DET Oceaniener et kontinent beliggende i Sydøstasien, omgivet af det indiske og Stillehavet. Det er det mindste blandt kontinenterne, det mest isolerede og derfor det sidste, der bliver opdaget og erobret af europæerne, og kaldes derfor den ”splinternye verden”.
Det meste af dets land, ca. 94%, er Australiens territorium og er den eneste del af landet med kontinentale dimensioner det sted. De øvrige 6% er opdelt i tusinder og tusinder af øer. I alt er der 14 lande og 38 millioner indbyggere fordelt på et område på 8.480.000 km².
Australien er, ud over at være det største land i territoriale dimensioner, også det mest økonomisk og socialt udviklede med det tredje højeste menneskelige udviklingsindeks på planeten. Sydney er den største, mest folkerige og mest udviklede by på kontinentet. Af disse grunde kalder mange det Australasien.
Sydney, Australiens hovedstad, vært for de olympiske lege i 2000
Den del af øerne, der udgør Oceanien, er regionaliseret i Melanesien, Mikronesien og Polynesien. I bogstavelig oversættelse betyder disse navne henholdsvis "øer beboet af sorte", "små øer" og "mange øer". Se på kortet nedenfor for at kontrollere denne opdeling:
Oceaniens regionale afdeling
Kontinentet anses for at have en nylig geologisk formation, så meget af dets lettelse er fra vulkansk oprindelse og led i mindre grad handlinger fra eksterne agenser for jordtransformation og klipper. Da det ligger på grænsen mellem to tektoniske plader, har mange regioner jordskælvsposter.
Da det er en gruppe øer, er de fleste dyr i Oceanien endemiske, dvs. de eksisterer kun i denne del af verden og trues derfor konstant med udryddelse. Blandt dem kan vi fremhæve kænguru og den tasmanske djævel.
De fleste af øerne og stedene, der er en del af dette kontinent, er af stor skønhed med virkelig sprudlende landskaber. Ikke tilfældigt er den største økonomiske aktivitet i de fleste af disse lande turisme. Andre vigtige aktiviteter er fiskeri og landbrug.
Af Rodolfo Alves Pena
Uddannet i geografi
