Har du nogensinde hørt om kiwifrugter? Nej, vi taler ikke om den frugt, vi taler om et lille dyr, der findes i New Zealand. kiwien er en lille fugl med et langt næb og pelslignende fjerdragt, der betragtes som et symbol på dette land. I øjeblikket er der fem beskrevne arter af denne fugl, der alle tilhører slægten Apteryx.
Kiwi er på størrelse med en høne som voksen og ikke flyve, så det klassificeres sammen med strudsen som en ratita fugl. På grund af manglende evne til at flyve, bliver denne art let bytte for rovdyr. Derudover har den en svampelugt, hvilket gør den til et meget attraktivt bytte.
Disse dyr er truet af udryddelse hovedsagelig på grund af indførelsen af pattedyr i New Zealand. Katte, kaniner, svin, hunde og fritter er ansvarlige for et stort antal kiwifrugtdødsfald. Den forventede levetid for disse dyr i fravær af disse rovdyr er ca. 25 til 50 årafhængigt af den pågældende art.
Denne sjældne fugl præsenterer natvaner, kun gå ud om natten for at fodre. I løbet af dagen sover kiwier normalt. Din kost er hovedsageligt baseret på hvirvelløse dyr og noget frugt. Disse fugle har en stor evne til at løbe og svømme i floder.
Kiwien er en fugl, der ikke er i stand til at flyve, ligesom Rhea og strudsen.
Man ved ikke meget om den måde, hvorpå kiwier reproducerer, men det er kendt, at i modsætning til mange arter, der klækker æggene det meste af tiden er hanen. Inkubationsperioden er omkring 70 til 85 dage og er derfor relativt lang. Disse fugle har også karakteristikken ved at være monogame, dvs. tilbringe hele deres liv med en enkelt partner.
Efter klækning fra æggene er de små kiwier dækket af fjer og i stand til at bevæge sig rundt. Disse dyr, i modsætning til mange fugle, fodres ikke af forældre. Hos nogle arter observeres dannelsen af familiegrupper, der varer i årevis; i andre søger hvalpe uafhængighed efter et par uger.
Der er i øjeblikket projekter i New Zealand for at forsøge at redde kiwier fra udryddelse. Til dette indsamler forskere æg fra naturen, inkuberer dem i et laboratorium og tager de små kiwier til øer, hvor der ikke er naturlige rovdyr. Der udvikler de sig, og først efter et stykke tid vender de tilbage til det sted, hvorfra de blev taget.
Nysgerrighed:Kiwifrugten blev opkaldt efter denne fugl, der er symbolet på New Zealand.
