Siden antikken har jordens oprindelse og de levende væsener, der bor i den, været et spørgsmål, der imponerer og bekymrer mænd. Flere forskere mener, at jorden dukkede op for 4,6 milliarder år siden, og at den blev dannet af partikler af støv og gasser. De mener også, at jordens overflade var et fjendtligt miljø uden nogen chance for at nogen levende organisme kunne dukke op. Efterhånden som tiden gik, forbedredes forholdene på Jorden meget og muliggjorde fremkomsten af liv på vores planet.
Men når alt kommer til alt, hvordan blev livet på vores planet til?
Tidligere troede alle på spontan generationsteori, også kendt som abiogenese teori, der hævdede, at levende væsener opstod fra råmateriale. Mange forskere udførte eksperimenter for at bevise denne teori, og der var endda en "opskrift" til at producere levende væsener.
Ligesom der var forskere, der forsvarede teorien om abiogenese, var der også forskere, der tvivlede på denne teori, en af dem var den italienske læge Francesco Redi, som gennem eksperimenter beviste, at livet opstod fra en allerede eksisterende organisme. Imidlertid var det i det nittende århundrede, at teori om abiogenese blev begravet for godt med to meget vigtige fremskridt, eksperimenterne med den franske videnskabsmand Louis Pasteur og evolutionsteorien om Charles Darwin, som indrømmede en fælles herkomst for alle levende væsener.
Da abiogenese-teorien faldt, blev biogenese-teorien styrket, og følgende spørgsmål blev rejst: Hvis levende væsener opstod fra andre, hvordan optrådte det første levende væsen på Jorden?
Tre hypoteser om livets oprindelse blev foreslået:
→ Oprindelse ved guddommelig skabelse (kreationisme): den ældste af hypoteser. Dets tilhængere mener, at et guddommeligt væsen skabte hver art af liv på planeten.
→ Udenlandsk oprindelse: også kaldet panspermi. mener dets forsvarere at livet på Jorden opstod fra elementer eller væsener fra andre planeter.
→ Oprindelse ved kemisk udvikling: togså kendt somteori om kemisk udviklingeller teori om molekylær evolution. Det er den mest accepterede hypotese i det videnskabelige samfund.