Juletræet er et af symboler mest populære af julefester.
Normalt kan juletræet være et Fyrretræ eller samme kunstig (lavet af plastik og i mange forskellige farver). I overensstemmelse med traditionen dekorerer familier træet med genstande, der symboliserer jul, såsom farvede bolde, fyrretræer, kunstig sne og farvede lys.
O fyr symboliserer livet, da det er et af de få træer, der altid forbliver grønne, selv om vinteren, når de fleste træer mister deres blade.
Skikken med at dekorere juletræer er almindelig blandt katolikker, protestanter, ortodokse og endda ateister eller agnostikere.
Juletræets oprindelse
Traditionen med at bruge træer til at dekorere huse kan dateres tilbage til antik. Ægyptere, kelter, romere og endda vikinger plejede at bringe disse planter indendørs.
Træer blev brugt som dekoration i Vintersolhverv og symboliserede, at solen i slutningen af denne sæson ville dukke op igen, og planterne ville vokse tilbage.
Men til trods for at have været brugt i århundreder, var det omkring 1500-tallet, at juletræer blev en kristen skik. Historikere tilskriver denne tradition til
Martin Luther.Tyskerne havde på det tidspunkt den vane at dekorere huse med træpyramider og træblade. Ifølge legenden blev Luther, mens han gik gennem skoven, fortryllet af synet af et snedækket fyrretræ og under stjernens glød på himlen.
Da han kom hjem, forsøgte han at reproducere det smukke billede, han havde set for sin familie, ved hjælp af grene af et fyrretræ, bomuldsuld (for at symbolisere sne) og nogle stearinlys, der efterlignede stjernerne.
Juletræstraditionen spredte sig ikke hurtigt over hele Europa. Det var først i 1846 efter offentliggørelsen af en illustration af dronning victoria og af Prins Albert med sine børn omkring et juletræ fuld af gaver, som folk fra andre lande begyndte at bruge.
Illustration af dronning Victoria med sin familie omkring et juletræ.
I Brasilien optrådte skikken med at dekorere juletræer blandt kristne først i begyndelsen af det 20. århundrede.
Dag til samling af juletræet
Ved Brasilien, traditionen er at samle juletræet den fjerde søndag før jul, det vil sige i begyndelsen af advent. I Portugalbegynder træerne at blive samlet den 8. december, dagen for den ubesmittede undfangelse.
OS OS det er almindeligt at forberede juletræet lige efter Thanksgiving, som finder sted den 4. torsdag i november.
Tradition tilråder ikke at samle juletræet med det samme, men at samle det lidt efter lidt. Fra den 17. december og fremefter skal de sidste forberedelser foretages, så træet er færdigt inden 24. december juleaften.
Traditionelt demonteres juletræet den 6. januar, Kongedagen. Dette er dagen, hvor de vise mænd ankom til Betlehem efter Jesu Kristi fødsel.
En af de vigtigste dekorationer på træet er faktisk stjernen i Betlehem, placeret øverst. Ifølge de bibelske historier var det Betlehem-stjerne som førte de vise mænd til Jesu fødested.
Se også betydningen af jul, Betlehem-stjerne og julemanden.
