Ultimatum er det udtryk, der tilskrives endelige krav til et forslag eller forhandling, uigenkaldelig og uigenkaldelig.
Et ultimatum skal fortolkes som en persons sidste ord, det vil sige deres endelige holdning i en debat. Ultimatums er ofte meget almindelige i diplomatiske kredse, især i forholdet mellem lande.
Ultimatumet opstår, når en af de involverede parter træffer en fast beslutning om et eller andet aspekt af forhandlingerne, hvilket kræver et svar eller en holdning fra de andre involverede parter.
Således består ultimatumet af en sidste advarsel, en indkaldelse til den tilkaldte part til at give efter for intimidatorens krav, før intimidatoren accepterer mere aggressive foranstaltninger.
I krige f.eks. Opstår ultimatumet, når forslaget fra en af siderne ikke accepteres eller respekteres, så andre nationers ledere anvender et ultimatum og tvinger deres fjender til at overgive sig, ellers vil de komme videre i konflikt krigslignende.
Ultimatum bruges også på dagligdags sprog, idet der henvises til den sidste advarsel, som en person giver til en anden vedrørende enhver form for sag.
Eksempel:"Virksomheden stillede et ultimatum til medarbejderen, ellers bliver han fyret".
På det juridiske område fortolkes ultimatumet igen som en del af skifteloven, når en persons vilje skal respekteres og opfyldes efter deres død.
Etymologisk stammer udtrykket "ultimatum" fra latin ultimatum, som kan oversættes som "længst væk" eller "den sidste".
Se også: O betydningen af skakmat.