Aristokrati midler adel. er klassen overlegen social. Udtrykket aristokrati kommer fra det græske ”aristokrateia”, Hvilket betyder” de bedste regeringer ”.
Aristokrati er en form for social og politisk organisation, hvor regeringen monopoliseres af en privilegeret klasse.
For Aristoteles var aristokratiet regeringen for nogle få, af de bedste borgere i den forstand, at de havde bedre moralsk og intellektuel uddannelse til at tjene folks interesser. Aristokratiet ville være en original forfatning for regeringen, som kunne omdannes til et oligarki, hvis herskerne tjente private interesser. Aristokratiet havde sin oprindelse i behovet for en ny regering, der ville bekæmpe tyranni, en regeringsform, hvor magten var koncentreret i en person. Ligesom oligarkiet var tyranni en pervers regeringsform, der afveg fra det oprindelige monarki.
Udtrykkets negative konnotation opstod, da aristokrati kom til at blive sammenlignet med oligarki. Politisk magt blev udøvet af en elite, en lille gruppe borgere valgt af adelen, social prestige eller privilegier arvet fra visse videnskabelige, religiøse, kunstneriske osv. Områder.
