Affald er alt, hvad der ikke længere er nyttigt og smides væk. Det er ethvert fast materiale, der stammer fra husholdnings- og industriarbejde, og som bortskaffes.
Meget af det affald, der går til affald, kan genbruges gennem en proces kaldet genbrug. I genbrugsprocessen genanvendes organisk og uorganisk affald, hvilket bidrager til reduktion af miljøforurening.
Organisk affald er enhver rest af animalsk eller vegetabilsk oprindelse, såsom madaffald, blade, frø, papir osv. Det bruges generelt til kompostering til fremstilling af gødning.
Uorganisk affald er ethvert materiale, hvis oprindelse ikke er biologisk, såsom plast, metaller, glas osv.
Visse faste affald, såsom elektronisk affald, kræver større kontrol med deres endelige destination og genanvendelse, da de indeholder giftige stoffer. Elektronisk affald kommer fra elektro-elektronisk udstyr: computere, mobiltelefoner, fjernsyn, køleskabe, blandt andre.
Der er fast affald, der ikke kan genbruges, fordi det betragtes som farligt og sygdomsfremkaldende. Dette er tilfældet med hospitalsaffald og nukleart affald.
Deponering er en af de endelige destinationer for byaffald. I sin opfattelse er der bekymring for miljøet. Dette er ikke tilfældet med den velkendte "dumpingplads", da der ikke er nogen kontrol over det deponerede affald og nedbrydningen af friluftsaffald udsætter miljøet og sundheden for befolkningen, der bor eller arbejder i nærheden af dem, i fare områder.
