Jerntæppe er et udtryk, der refererer til opdeling af Vesteuropa fra Østeuropa i den periode, der er kendt som den kolde krig.
Dette berømte udtryk blev sagt under den tid den britiske premierminister Winston Churchill holdt den 5. marts 1946, kort efter meddelelsen om afslutningen af 2. verdenskrig. I sin tale sagde premierministeren, at:
Fra Szczecin ved Østersøen [havet] til Trieste ved Adriaterhavet [havet], en jerntæppe nedstod på kontinentet. Bag denne linje er alle hovedstæder i de tidligere stater i Central- og Østeuropa. Warszawa, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Beograd, Bukarest og Sofia; alle disse berømte byer og befolkningerne omkring dem er i det, jeg vil kalde den sovjetiske sfære, og de er alle underlagt en på en eller anden måde, ikke kun til sovjetisk indflydelse, men også til stærke og i visse tilfælde stigende kontrolforanstaltninger fra Moskva.
Betragtet som en milepæl for starten på den kolde krig, sluttede Churchills tale alliancen, der besejrede Tyskland i krigen, og at førte til opdeling af Europa i to dele af områder med forskellig politisk og økonomisk indflydelse: den kapitalistiske zone og zonen kommunist. Østeuropa var under indflydelse og politisk kontrol af Sovjetunionen, mens Vesteuropa var under dominans af De Forenede Stater.
På det tidspunkt var udtrykket en metafor for den sovjetiske indflydelse i regionen og fremhævede det separatistiske regime i den økonomi, der eksisterede mellem Østeuropa og den kapitalistiske økonomi.
År senere blev denne metafor en realitet med opførelsen af mure beskyttet af militæret Sovjeter, inklusive Berlinmuren, som til sidst blev revet ned i 1989 og startede processen med genforening Tysk.
Se mere om Kold krig Det er Berlinmuren.
