Afholdenhed er handlingen af fratage dig selv nogetaf hensyn til et eller andet mål, for eksempel afholdenhed fra mad af en religiøs grund, såsom afholdenhed fra kød.
Afholdenhed er en beslutning, ofte tvunget, der får den enkelte til ikke længere at gøre noget, såsom at drikke, ryge eller tage stoffer. Afholdenhed er meget knyttet til giftige stoffer som alkoholisme eller stoffer. Der er andre typer afholdenhed, såsom afholdenhed fra mad, disciplinær afholdenhed, seksuel afholdenhed osv.
DET seksuel afholdenhed det er fratagelse af samleje, ofte med det formål at forhindre sygdomme som AIDS og andre seksuelt overførte sygdomme. Seksuel afholdenhed er tæt knyttet til kyskhed og praktiseres af unge mennesker i nogle religioner for deres hengivenhed.
Sammen med afholdenhed er der afholdenhedskrise som er pludselige ændringer, normalt i adfærd, såsom hallucinationer og anfald, hos mennesker, der er meget afhængige af et eller andet stof. Udtrykket bruges i vid udstrækning i forhold til brugen af ulovlige stoffer, som skaber fysisk og psykologisk afhængighed.
De fysiske og psykologiske ændringer forårsaget af tilbagetrækning er også kendt som abstinenssyndrom, som er karakteriseret ved symptomer såsom utilpashed, angst, irritabilitet, hypertension, søvnløshed, kvalme, agitation, takykardi osv.