Stonehenge er et forhistorisk monument beliggende i amtet Wiltshire, cirka 130 km vest for London, England.
Stonehenge består af en ring af kæmpe sten, der når 9 meter høj, 2 meter bred og vejer omkring 25 tons.
Opførelsen af Stonehenge menes at være startet i den neolitiske periode omkring 3000 år før Kristus, og at monumentet har gennemgået flere ændringer i løbet af de tusind år siden fulgte.
Monumentet består af to typer sten: sarsen, der danner monumentets ydre cirkel, og de blå sten (blåsten), som danner den indre cirkel.
Stonehenge ejes af kronen og betragtes som et ikon for britisk kultur. I 1986 blev monumentet medtaget på UNESCOs verdensarvsliste, og i dag er det et af de mest berømte turiststeder i verden.
Hvad er historien om Stonehenge?
Stonehenge's historie er indhyllet i mysterium, og det er ikke klart, hvad dens formål var, eller endda hvem der byggede den. Man troede længe, at monumentet blev bygget af keltiske præster kendt som druider. Imidlertid afslørede kulstofdateringsprocedurer, at Stonehenge eksisterede længe før det keltiske folk beboede regionen.
Teorier viser, at området, hvor Stonehenge ligger, allerede havde en eller to sarsen-sten og blev brugt til ceremonier og ritualer længe før monumentet blev bygget.
Det var kun omkring 3000 år før Kristus, at Stonehenge begyndte at blive bygget. Hvordan stenene blev transporteret til stedet er stadig et mysterium og er resultatet af flere teorier. Det skyldes, at blåsten, der udgør den indre cirkel og vejer omkring 4 tons, findes kun i Preseli Hills-regionen omkring 200 miles væk.
I betragtning af datidens teknologi vides det ikke, hvordan det neolitiske folk formåede at flytte klipperne til monumentstedet. Talrige teorier søger at forklare bedrift. Nogle involverer brug af ramper, træstammer og flåder. Imidlertid tror mange forskere, at klipperne faktisk blev flyttet af gletschere under istiden.
Hvad var Stonehenge til?
Formålet med Stonehenge er også genstand for meget spekulation. Flere arkæologiske beviser viser, at stedet blev brugt som en kirkegård for en del af dens historie, men mange forskere mener, at monumentet også havde andre funktioner.
En af de mest accepterede teorier om formålet med Stonehenge er, at det var en slags kalender, hvor hvert punkt på stencirklen svarede til en astronomisk begivenhed som solstice eller formørkelser. Denne teori forstærkes af det faktum, at solen om sommeren og vintersolhverv går ned på bestemte sten i monumentet.
Nogle forskere anser Stonehenge for at have tjent som et sted for helbredelse. Denne teori er baseret på det faktum, at det i lang tid blev antaget, at blåsten (blå sten), som danner monumentets indre cirkel, havde helbredende egenskaber. Derudover blev det fundet, at meget af det humane materiale, der blev fundet på stedet, havde tegn på sygdom eller knoglebrud. Således kan Stonehenge have været brugt som et sted for helbredelse, hvilket ville retfærdiggøre strømmen af mennesker til regionen gennem historien.
I dag bruges Stonehenge i nogle neopaganske ritualer.
Stonehenge sjove fakta
Stonehenge har altid været omgivet af forskellige nysgerrigheder. Blandt de vigtigste er:
- Webstedet var allerede besøgt af Charles Darwin;
- Dens konstruktion er allerede blevet tilskrevet guiden Merlin;
- En populær legende i England hævder, at monumentet blev bygget af Satan;
- Stonehenge har allerede gennemgået flere restaureringer gennem årene, men de ansvarlige sikrer, at den oprindelige dannelse af stenene blev respekteret;
- Stonehenge er ikke det eneste monument dannet af en ring af sten, men det er det bedst designede. Stencirklerne ved Avebury og Brodgar Circle er ens og større monumenter end Stonehenge, men indeholder ikke polerede eller strategisk placerede sten.
Se også: Hedenskab.
