Betydningen af tabu henviser generelt til et forbud mod at engagere sig i enhver social aktivitet, der er moralsk, religiøst eller kulturelt anstødeligt. At sige, at noget er tabu, kan betyde, at det er helligt, og derfor er ingen kontakt forbudt. Eller det kan også betyde noget farligt, urent eller urent. Hvert samfund har sine egne moralske standarder. Tabuer, der findes i en kultur, findes muligvis ikke i andre.
Tabuer er skabt af sociale, religiøse og kulturelle konventioner. De er midler til at bevare samfundets gode skikke ved at begrænse udøvelsen af visse handlinger eller undgå at tale om kontroversielle spørgsmål.
Tabuerne er relateret til sprog, hvor det er forbudt at udtale bandeord og andre dårlige navne (for eksempel djævel); de almindelige sextabuer, betragtes som religiøse synder; eller endda fødevarebegrænsninger (at spise humant eller bestemt animalsk kød, blod osv.). Eufemismen er et sprog, der ofte bruges til at undgå tabuet. At bryde et tabu kan føre til guddommelig straf ud over skyld, forlegenhed, skam osv.
Breaking the Taboo - Film
den brasilianske film bryde tabuet er en dokumentar, der diskuterer det aktuelle panorama af kampen mod narkotika i Brasilien. Filmen er instrueret af Fernando Grostein Andrade og inkluderer deltagelse af den tidligere præsident Fernando Henrique Cardoso og andre indflydelsesrige personer i deres lande, såsom amerikanske politikere George W. Bush og Bill Clinton.