Mayaerne dannede en civilisation som beboede en del af Mellemamerika i en af de længste perioder i den præ-colombianske æra: ca. 2500 år før Kristus indtil begyndelsen af det 16. århundrede.
Maya-civilisationen blev spredt blandt en række bystater, der besatte den sydlige del af Mexico, Guatemala, Honduras, Belize og El Salvador.
Selv om en af de ældste præ-colombianske civilisationerbyggede mayaerne ikke et imperium, ligesom Inkaer og Aztekerne gjorde for eksempel.
Mayasamfundet blev dannet af tre hovedkerner: adel (første klasse); du skatteopkrævere og ceremonimestre (anden klasse); og bønder og håndværkere (tredje klasse).
Medlemmer af første og anden klasse beboede byerne, mens bønderne boede i udkanten og blev tvunget til at betale høje skatter til deres ledere.
Social mobilitet var ikke almindelig i mayasamfundet. Derfor havde det individ, der blev født i en bestemt klasse, ingen mulighed for at stige op til andre sociale niveauer.
Økonomisk levede mayafolket fra landbrug gennem dyrkning af bomuld, tomater, kartofler, kakao og andre frugter. De var også dedikeret til at opdrætte nogle dyr, såsom kalkuner og bier.
Faldet af Maya-civilisationen, i modsætning til andre præ-colombianske imperier, var ikke motiveret af den spanske invasion i det 16. århundrede. I denne periode var mayaerne allerede i krise, sandsynligvis på grund af de konstante krige, allieret med et alvorligt problem i landbrugsproduktionen, der fik maya-befolkningen til at gå under.
Imidlertid er der cirka 4 millioner efterkommere af mayafolket i dag, der bor i landsbyer og regioner i Mellemamerika.
Maya-profetier
En af de mest berømte maya-profetier var den formodede ”verdens ende”, planlagt til 21. december 2012, i henhold til den moderne fortolkning fra mayakalenderen.
Ifølge specialister og forskere fra mayakulturen fremsatte denne civilisation imidlertid ingen profetier eller forudsigelser for fremtiden. De var begrænset til at forudsige en persons eller bys skæbne baseret på analysen af kalenderen og baseret på deres religiøse principper.
Mayakalender
Mayaerne er kendt for deres komplekse og præcise kalender, som i virkeligheden består af en kombination af flere andre forskellige kalendere.
Mayakalenderne blev konstrueret i form af pyramider, som også fungerede som observatorier for astronompræsterne.
Religion
Mayaerne var polyteistiske, dvs. de tilbad forskellige typer guder. Imidlertid var der fire hovedguddomme i maya-religionen, kendt som bacabs, og det repræsenterede forskellige aspekter af naturen.
Menneskelige ofre var almindelige i ritualer dedikeret til deres guder. Normalt blev folk, der blev ofret, f.eks. Krigsfanger fanget fra andre stammer. Fordi de blev betragtet som "rene væsener", blev mange børn også ofret ved mayaofrene.
En anden særegenhed ved maya-religionen er fraværet af det dobbelte begreb "godt" og "ondt".
Kultur
Kunstnerisk producerede mayaerne farvet keramik og stoffer samt store bygninger arkitektoniske, såsom templer og pyramider brugt som astronomiske observatorier eller til ritualer til guderne.
Mayaerne udmærket sig også i astronomiske og matematiske studier. De er for eksempel kendt for at skabe decimaler og begrebet værdien nul.
Det officielle sprog, der blev talt af mayaerne, var Yucatán, men de talte også forskellige typer dialekter, dannet af påvirkninger absorberet fra andre mindre kulturelle grupper.
Mayaerne udviklede et skrivesystem, der ligesom egypterne var baseret på brugen af hieroglyffer. Det indre af templerne og pyramiderne tjente som et rum for vigtige begivenheder, der skulle optages af maya-præsterne.
Se også: betydningen af Hieroglyf.
Mayaer, azteker og inkaer
De er vigtige præ-colombianske civilisationer, der besatte forskellige regioner på det amerikanske kontinent i forskellige perioder.
Hver kultur er kendt for sine særlige forhold og berygtede fremskridt inden for forskellige områder af menneskelig viden, såsom matematik, astronomi, landbrug, arkitektur, kunst og så videre.
Lær mere om ligheder og forskelle mellem mayaerne, aztekerne og inkaerne.