asteroide er en kosmisk krop der kredser i det ydre rum omkring Solen, hovedsageligt mellem Mars og Jupiters kredsløb. Asteroider har et par hundrede kilometer og uregelmæssige former, der antænder, når de kommer i kontakt med jordens atmosfære.
Asteroider består normalt af sten, metal og kulstof og er større end en meteor og mindre end en planet.
Etymologisk opstod ordet asteroide ved tilføjelsen af de græske ord "aster", hvilket betyder" stjerne "og suffikset"eidos", hvilket betyder" lighed ", dvs. asteroide betyder"stjernelignende"eller"lille planet".
I slutningen af det attende og begyndelsen af det nittende århundrede troede forskere og astronomer, at et utydeligt legeme, der vandrede mellem banerne på Mars og Jupiter, var en lille planet. Det viste sig imidlertid at være en aldrig før set stjernekategori, da den var meget mindre i størrelse end den gennemsnitlige planet.
Den pågældende asteroide var Ceres, den største nogensinde opdaget af mennesker, med en diameter på ca. 950 kilometer. Nye observationer har imidlertid vist, at Ceres har forskellige karakteristika fra andre asteroider. I begyndelsen af det 21. århundrede, efter 150 år med at blive betragtet som en asteroide,
Ceres kom til at blive klassificeret som en dværgplanet.Den kendte region i solsystemet, der har flest asteroider, er kendt som asteroidebæltet og ligger mellem banerne på planeten Mars og Jupiter.
Der er to hovedteorier om eksistensen af asteroidebæltet:
- Fragmenter af større himmellegemer, der kolliderede og dannede mindre stykker;
- Fragmenter af planeter, der af ukendte årsager i solsystemets tidlige dage ikke dannede sig;
Efter staveaftalen fra 1990 er den korrekte stavemåde asteroide, uden den akutte accent.
I nærheden af jordasteroider
På grund af planetenes eller endda Solens tyngdekraft kan asteroider "kastes" i andre retninger og ramme planeter, måner eller endda solen.
Ifølge NASA - National Aeronautics and Space Administration (National Administration of Aeronautics and Space, på portugisisk), så der er en sandsynlig kollision af en asteroide med Jorden, dette skal være over 150 meter i diameter og passere mindre end 20.000 kilometer væk fra planeten.
asteroiden Apophis det betragtes som et af de farligste for jordbaseret liv. Den store bekymring skyldes dens størrelse (ca. 270 meter i diameter) og kollisionskurset med Jorden, forudsagt før år 2036. Chancerne for, at Aposhis når planeten, er små, men dataene forudsiger, at objektet højst vil passere 29 tusind kilometer væk fra Jorden.
Se også betydningerne af Univers, Solsystem, NASA og Galaxy.
