Lempe, i sin oprindelige forstand, er overdreven interesse opkrævet for et lån i et bestemt beløb.
I middelalderen blev rente brugt som et synonym for interesse, og det var en forbudt praksis, da man mente, at penge ikke kunne generere penge. På det tidspunkt blev opkrævning af renter betragtet som en måde at udnytte en person, der gennemgik en vanskelig situation, derfor bør alle finansielle lån gives gratis.
Med udviklingen af det finansielle system begyndte tidens tænkere at synes det var rimeligt for kreditor at modtage en del af det overskud, der blev opnået med sin lån i form af renter og i slutningen af det 15. århundrede de første tabeller, der begrænsede de beløb, der blev opkrævet for lånet af kontanter.
Så kom den største forskel mellem renter og rente. Renter var det gebyr, der blev opkrævet inden for de beløb, der er angivet i tabellen i henhold til loven, og rente blev udtrykket brugt til at henvise til opkrævning af gebyrer over den maksimalt tilladte grænse.
Usury har også andre betydninger, såsom at henvise til en smålig person eller til gier og pengeudlånere. Det kan også være synonymt med ambition, grådighed og grådighed eller for meget fortjeneste.
