Comet er en himmellegeme at den har en excentrisk elliptisk rute omkring Solen (meget lang); karakteristisk for at have en overskyet atmosfære omkring kernen og en "hale" lavet af gasser, is og støv der dannes, når du kommer for tæt på solen.
Kometer har en meget svag glød, der i gennemsnit kun reflekterer 4% af sollyset, og det er ret sjældent at se dem med det blotte øje.
Det tåget og diffuse aspekt, der omgiver kometens kerne, når det passerer tæt på solen, kaldes med. Kometens hale er dannet på grund af smeltning af gasser og is, der dækker kernen i himmellegemet. Halen er normalt altid overfor solen og kan være millioner af kilometer lang.
Etymologisk stammer ordet komet fra latin begå, som igen kommer fra græsk Komē, hvilket betyder "hår på hovedet". Den første version af navnet blev givet af filosofen Aristoteles, komētēs, hvilket betyder "stjerne med hår", når man observerer sporet efterladt af en komet.
Kometer kan klassificeres i tre arter:
- periodiske kometer: når kometen har en elliptisk bane omkring solen, og den altid passerer tæt på stjernen igen i perioder på mindre end 200 år;
- ikke-periodiske kometer: de har parabolske baner, er kun blevet observeret en gang og kan tage tusinder af år at dukke op igen nær Solen, hvis de gør det;
- uddøde kometer: de er kometerne, der ikke længere eksisterer, enten fordi de kolliderede med en anden himmellegeme eller fordi de gik i opløsning på grund af en kontinuerlig tilgang til solen;
Halleys komet
Halley er den bedst kendte komet med en elliptisk, periodisk bane omkring solen. Komet Halley passerer tæt på Solen (perihelion) hvert 75. eller 76. år.
Comet Halleys sidste optræden var i 1986, og det forudsiges, at den vil vende tilbage for at blive observeret med det blotte øje på Jorden omkring år 2061.
Kometen Halley blev opdaget i 1696 af Edmond Halley.
Se også betydningen Asteroide.
