Kontinental blokade var en strategi, der blev brugt af Napoleon Bonaparte, den daværende kejser af Frankrig, der det bestod i at lukke alle havne, fra alle europæiske lande til engelsk handel, under revolutionen Fransk. Den kontinentale blokade begyndte i 1806 og varede i over et år.
Hovedformålet med den kontinentale blokade var at svække den engelske økonomi, som monopoliserede markedet. Europa med sine fremstillede produkter og derved skade franske produkter i henhold til opfattelsen af kejser. For at blokadestrategien kunne fungere, var det nødvendigt for alle lande i Europa at støtte ideen, men det var ikke nøjagtigt, hvordan det skete.
For at opnå den fulde effektivitet af Napoleons plan var det imidlertid nødvendigt at stole på alle lande, men Portugal havde England som sin vigtigste forretningspartner, og de endte med ikke at deltage i blokaden kontinentale. Da Portugal ikke var i stand til at møde Napoleons hær, foreslog England overførsel af den portugisiske domstol til Brasilien og blev således sæde for kongeriget. Dette alternativ fik støtte fra en del af den portugisiske adel og var også ret attraktiv for engelske interesser.
Det var nøjagtigt på tidspunktet for den kontinentale blokade, at den portugisiske kongefamilie flygtede til Brasilien og bosatte alle i byen Rio de Janeiro, i 1808, der kulminerede derefter, få år senere, i Brasilien.
