"Soldater, tænk at fra toppen af disse pyramider ser fyrre århundreder ned på dig!" Med denne sætning opfordrede Napoleon Bonaparte sine kommandører til at møde muslimske mamlukiske tropper under Slaget ved pyramiderneden 21. juli 1798.
Slaget var en del af den franske militære kampagne i Orienten, der blev besluttet af Directory det foregående år og befalet af Bonaparte, som i en alder af 29 år alder, ud over at erobre det egyptiske territorium, at give kontakt mellem de vismænd, der er påvirket af den europæiske oplysning med kulturen i det antikke Egypten.
Kampagnens militære og politiske mål var at afbryde forbindelsen mellem det engelske imperium og handelsruterne. ankommer til Indien og søger økonomisk at svække briterne og deres flådekontrol over Middelhavet.
Napoleon var enormt prestigefyldt for de sejrende kampagner, der blev udført i Italien. Den franske hær forlod Toulon den 19. maj med omkring 300 skibe og over 35.000 soldater. Den første erobring fandt sted med indtagelsen af øen Malta den 12. juni. Landingen på egyptisk jord fandt sted i Alexandria den 1. juli 1798. Derfra flyttede den franske hær over ørkenen for at erobre byen Kairo.
Hovedtrækket i slaget ved pyramiderne var konfrontationen med det berømte Mamluk kavaleri Muslimer under kommando af Murad og Ibrahim Bey, som bestod af flere mænd end hæren Napoleon. Imidlertid kunne kavaleriet bevæbnet med sværd, buer og pile ikke indeholde det franske artilleri og den firkantede formation designet af Napoleon. Fransk skydevåbenteknologi viste sig at være mere effektiv end det berømte Mamluk kavaleri.
Imidlertid befalede den engelske admiral Horatio Nelson en måned efter slaget ved pyramiderne de britiske flåder de ødelagde fuldstændigt de franske flåder i Middelhavet og sluttede Napoleons foregivelse om at erobre hele floden område. Den franske kampagne viste sig at være en militær fiasko, og Napoleon forlod Egypten i oktober 1799.
Stop ikke nu... Der er mere efter reklamen;)
Måske vigtigere end det militære aspekt var det arbejde, der blev udført af de forskellige forskere, der blev indkaldt af Napoleon for at deltage i den egyptiske ekspedition. Omkring 167 kunstnere, læger, botanikere og forskere rejste til øst for at udføre en detaljeret undersøgelse af Egypten. Blandt dem var matematikeren og kemikeren Gaspard Monge (1746-1818), kemikeren Claude-Louis Berthollet (1748-1822), også matematikeren Jean Baptiste Joseph Fourier (1768-1830), botanisk kunstner Henri Joseph Redouté (1766-1853), zoolog Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), opfinder Nicolas Jacques Conté (1775-1805) og kunstner Dominique Vivant Denon (1747-1825).
Forskernes vigtigste bidrag blev registreret i arbejdet Beskrivelse af L'Egypte, udgivet mellem 1809 og 1822, bestående af 22 bind. Derudover blev adskillige genstande fundet i Egypten sendt til Frankrig. Blandt dem skiller Rosetta Stone sig ud, tilfældigt fundet af en soldat i landsbyen med samme navn som stenen. I hende var der en tekst fra Ptolemaios V Epiphanes (210-180 a. C.), skrevet på tre gamle sprog: hieroglyf, demotisk og græsk. Fra 1822 og frem lykkedes det den unge filolog Jean-François Champollion, 32 år gammel, at dechiffrere skrifterne fra Rosetta Stone, derfra skaber nøglerne til studiet af alle de skrifter, der findes i bygningerne og arkæologiske fund Egyptere.
Napoleon Bonaparte havde til hensigt med denne ekspedition at svække engelskmændene, men også at være lig med Alexander den Store (356 a. Ç. - 323 a. C.), både for de militære succeser opnået af en ung general og for bidraget fra tilnærmelsen af vestlige og østlige kulturer.
* Billedkredit: Vladimir Korostyshevskiy og Shutterstock.com
Af Tales Pinto
Master i historie
Vil du henvise til denne tekst i et skole- eller akademisk arbejde? Se:
PINTO, Tales of the Saints. "Napoleon og slaget ved pyramiderne (1798)"; Brasilien skole. Tilgængelig i: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/napoleao-batalha-das-piramides-1798.htm. Adgang til 28. juni 2021.