Søslag ved Riachuelo betragtes som en af de største triumfer i historien om de brasilianske væbnede styrker. Dets udbrud har at gøre med Paraguay-krigen, hvor Brasilien gik sammen med Argentina og Uruguay. Konflikten, der fandt sted mellem 1864 og 1870, var resultatet af en række politiske tvister, der involverede de nationer, der rejste i regionen Rio de la Plata. Krigens begyndelse tog kun form gennem den paraguayske regerings ambitiøse ekspansionistiske projekt.
Den flådekonflikt, der fandt sted på Riachuelo-floden, blev anset for at være af afgørende betydning for Triple Alliance (Brasilien, Uruguay og Argentina) sejr mod de paraguayske styrker. På det tidspunkt havde skibene fra den brasilianske styrke ikke de rette faciliteter til flodnavigation, hvilket truede tabet af et skib på grund af grundstødning. Derudover var skibene alle lavet af træ, hvilket udgjorde en stor risiko mod ethvert landartilleri.
Under forberedelserne til slaget ved Riachuelo var den fremtidige markis af Tamandaré ansvarlig for kommandoen over den brasilianske flådekrigsstyrke. I henhold til den etablerede strategi ville brasilianske skibe blokere Paraguay og Paraná-floderne. Flådestyrkerne blev opdelt i tre grupper, hvoraf den første var bagvagten på Rio de la Plata, og de to andre var direkte ansvarlige for blokaden.
I mellemtiden rykkede paraguayanske tropper frem territorialt langs den venstre bred af Paraná-floden. For at strategisk svække det paraguayske militær førte et skib under kommando af Francisco Manoel Barroso da Silva en kamp i byen Corrientes. Succesen for de brasilianske krigere i denne mission ville effektivt hæmme den paraguayske besættelse af den sydlige region i Brasilien. Den strategiske betydning af denne placering fik de brasilianske flådestyrker til at oprette deres hovedoperationspunkt i Corrientes.
Reaktionsplanen mod Triple Alliance skulle lanceres om natten den 10. til 11. juni 1865. I henhold til den paraguayske plan skulle flådestyrkerne gøre et overraskelsesangreb i stand til overraske brasilianske skibe nær Corrientes, som senere blev trukket til Humaita. Konflikterne startede om morgenen den 11. juni med en lille fordel for de paraguayske styrker. Brasilianske styrker forfulgte paraguayanerne til mundingen af Riachuelo, hvor sammenstødene ville finde sted.
Uden at være opmærksom på planerne for den paraguayske flådestyrke instruerede militærofficer Francisco Manoel Fregat Amazonas med det formål at opfange paraguayanerne. Fremgangen af brasilianske tropper endte med at koste strandingen af to skibe ramt af fjendens ild. Francisco Manoels fejl blev rettet i tide til at omarrangere skibene under hans kommando. Fregatten Amazonas styrede de andre skibe mod de paraguayske skibe og artilleri.
Denne første del af konflikten sluttede efter tolv timers uafbrudt kamp. Brasilianske skibe trak sig tilbage for senere at vende tilbage til krigsstadiet med seks skibe. Den anden del af konflikten var fuldstændig domineret af brasilianerne, der formåede at ophæve de paraguayske skibs kampkraft og sætte fire andre fjendtlige skibe i flugt. I slutningen af dagen blev de paraguayske tropper besejret, og de allieredes marineblokade blev sikret.
Af Rainer Sousa
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
