Vakuolerne er sacculiforme strukturer, der har forskellige funktioner og findes i forskellige typer celler. Den mest kendte vakuol er den, der findes i grøntsager, også kaldet cellulær juice vakuol. Der er dog andre typer vakuoler, såsom fordøjelsesmidler og pulserende stoffer.
O cellejuice vakuol det er den type, der findes i planteceller og kaldes normalt bare en vakuol. Denne struktur såvel som tilstedeværelsen af cellevæg og plastos, udgør en vigtig forskel mellem dyre- og planteceller.
Vakuolerne fra cellesaften er afgrænset af en simpel membran kaldet tonoplast eller vakuolær membran. Inde i vakuolerne er der en sur pH-opløsning dannet af stoffer opløst i vand (sukker, proteiner, phenolforbindelser, pigmenter og salte), der er kendt som vakuolær juice eller juice celle.
En meristematisk plantecelle har normalt flere små vakuoler. Da denne celle udvikler sig og specialiserer sig, forenes vakuolerne og danner en enkelt struktur. I celler i parenkymnår denne organelle op til 90% af cellens samlede rum.
De vigtigste funktioner, der kan tilskrives vakuoler fra cellejuice, er stofopbevaring, kontrol osmotisk, opretholdelse af celle-pH, fordøjelse af cellulære komponenter, pigmentering af blomster og frugter og forsvar mod patogener og planteædere. Denne sidste funktion kan tilskrives disse strukturer på grund af tilstedeværelsen af krystaller, phenolforbindelser og andre stoffer i cellejuice, der driver svampe væk, nogle bakterier og dyr, der lever af grøntsag.
Kontraktile vakuoler findes i ferskvandsprotister
Ud over vakuoler fra cellejuice har vi det fordøjelsesvakuoler, som i modsætning til den første type ikke er eksklusive for grøntsager. Fordøjelsesvakuolerne er ansvarlige for intracellulær fordøjelse og stammer fra endocytose-processen, hvor mad fanges af cellen og danner pinosomet eller fagosomet, som ikke er andet end en vakuol med mad inde. En lysosom så forbinder det sig med denne struktur og danner en fordøjelsesvakuol.
En særlig type fordøjelsesvakuol er autofagisk vakuol. Det modtager dette navn, fordi dets funktion er at fordøje strukturer i selve cellen. Normalt er disse strukturer gamle organeller, der får deres komponenter genbrugt.
Endelig har vi de pulserende vakuoler, også kaldet kontraktile vakuoler. Denne struktur findes i nogle ferskvandsprotister, såsom paramecia og euglenas. Funktionen af denne organelle er at fjerne overskydende vand, der kommer ind i disse organismer ved osmose eller som er blevet absorberet med mad. Indtrængen af vand gennem osmose forklares ved, at protister er hypertoniske i forhold til det miljø, de lever i, hvilket fører til indtrængen af vand.
Af Ma Vanessa dos Santos