Når man tænker på begrebet samfund, er det vigtigt at forstå noget, der er iboende for det: dets struktur. Ifølge Raymond Firth, i en artikel offentliggjort i bogen Homem e Sociedade, arrangeret af Fernando Henrique Cardoso og Octavio Ianni, en social struktur betragtes som forbindelsen mellem de dele, der udgør helheden, "arrangementet, hvor elementerne i det sociale liv er forbundet" (IANNI, 1973, s. 35). Således er de relationer, der overlapper hinanden og indbyrdes forbinder og har en vis grad af kompleksitet, ikke er kortvarige, men har en vis konstans og kontinuitet. Mere direkte kan vi sige, at den sociale struktur vedrører den måde, samfundet er organiseret på - såvel som visse funktioner er nødvendige for denne gruppe - og den måde, status (sociale positioner) og sociale roller er arrangeret i henhold til privilegier og pligter.
Derudover er det muligt at fastslå, at den sociale struktur har at gøre med forventningen om adfærd blandt individer, som påtager sig sociale roller og har social status, fakta der giver os mulighed for at organisere vores liv som aktører social. Dette betyder, at der er en forventning om den sociale rolle, som far, mor, barn, lærer, kort sagt af politiet af alle dem, der er i samfundet og interagerer hele tiden gennem relationer social. Mere end det, hvis vi kun tænker på lærerens rolle, er der samtidig en forventning fra deres elever i forhold til hans rolle forventer han også en adfærd fra sine studerende såvel som fra hans overordnede mellem andre.
Mere specifikt er "begrebet social struktur en analytisk ressource, der tjener til at forstå, hvordan mænd opfører sig socialt" (ibidem, s. 36). Vi er nødt til at overveje, at hvis forventningerne til sociale normer er vigtige, kan de samme normer på den anden side ændres af sociale aktører i deres daglige liv. Dette betyder, at sociale roller kan ændre sig. Hvis de slags sociale forhold, der kendetegner et samfund ikke eksisterede, ville samfundet ikke være det samme. Et landdistriktssamfund, som det, der var fremherskende i feudalisme, havde sine egne ejendommelige forhold. Med de økonomiske og politiske forandringer, der opstod med fremkomsten af det industrielle samfund, ændrede området sig også.
Et andet vigtigt punkt er at tænke, at flere aspekter er en del af den sociale struktur, herunder slægtskabsrelationer, da de vedrører sociale relationer i sig selv. Groft sagt er slægtsforhold præget af en model for familieforhold, en model der det markerer et funktionsmønster for familien, en vigtig social institution, der spiller sin rolle i livet Social.
For at tænke på den sociale struktur skal vi således også overveje ideen om social funktion, som vedrører forholdet mellem en social handling og det system, hvor denne handling indsættes. Med andre ord gives den sociale funktion af resultatet (konsekvens eller forventning) af en persons handling (adfærd) i forhold til andre mennesker, der er en del af et samfund. Således har handlinger sociale funktioner inden for en social struktur. Sociale funktioner tjener til at imødekomme behovene hos den mand, der bor i samfundet (ud over de biologiske). Ægteskabets sociale funktion ville være at danne en familie og dermed reproducere mænd. Et andet vigtigt eksempel ville være at tænke over den sociale funktion af forbuddet mod incest.
Vi kan ikke kun tænke på mænds handlingers sociale funktioner, men også på den sociale funktion, som visse skikke eller praksis har i samfundet. Der er et system af interaktioner, der garanterer den sociale struktur, hvor hver social handling, hver praksis, hver skik spiller en rolle. For eksempel har parter en social funktion, da det ikke kun handler om at bringe mennesker sammen, men at dette møde fejrer eller har et bestemt formål og betydning. Den sociale struktur ville være præget ikke kun af mænds handlinger, men også af de såkaldte institutioner - som eksemplet citeret fra familien - i betragtning af at "institutionen er det sæt af værdier og principper, der traditionelt er etableret" (ibid., s. 39).
Generelt set bør en analyse af samfundet ikke undvære disse begreber, der er så vigtige for forståelsen af den sociale virkelighed - struktur, funktion og sociale institutioner, der forsøger at forstå karakteristika og særegenheder i hver æra, i hver sammenhæng. Når man studerer sociale strukturer, er det således nødvendigt at undersøge, hvordan variationer i de grundlæggende former for sociale relationer forekommer. På denne måde er vi nødt til at studere både social tilpasning i transformationer og social kontinuitet.
Paulo Silvino Ribeiro
Brazil School Collaborator
Bachelor i samfundsvidenskab fra UNICAMP - State University of Campinas
Master i sociologi fra UNESP - São Paulo State University "Júlio de Mesquita Filho"
Doktorand i sociologi ved UNICAMP - State University of Campinas
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/estrutura-social.htm
