O belejring af Leningrad var en af de episoder, der opstod med nazistenes invasion af Sovjetunionen under Anden Verdenskrig. Leningrad var en af de største og vigtigste sovjetiske byer og var fuldstændig omgivet af tyske tropper i næsten 900 dage, en kendsgerning, der fik tusinder af indbyggere til at sulte ihjel. Belejringen sluttede i januar 1944.
Tysk-sovjetisk pagt og operation Barbarossa
I løbet af 1920'erne og 1930'erne udtrykte Hitler sit had mod den bolsjevikiske kommunisme i Sovjetunionen. Desuden fortalte denne nazistiske leder Tysklands territoriale ekspansion mod øst for at danne den velkendte ”stue” (lebensraum), hvor arerne ville finde det nye tyske imperium.
Da spændingerne i Europa voksede mod slutningen af 1930'erne, voksede forventningerne til væbnet kamp mellem Tyskland og Sovjetunionen. Til verdens overraskelse underskrev Tyskland og Sovjetunionen dog kun få dage før krigen startede Den tysk-sovjetiske pagt, hvor begge nationer lovede at opretholde freden, hvis krigen brød ud i Europa.
Aftalen blev imidlertid set af begge parter som en midlertidig strategi, og dette blev bevist den 22. juni 1941, da tyskerne begyndte Operation Barbarossa. Denne operation mobiliserede omkring 3,6 millioner soldater med det formål at erobre Sovjetunionen.
Belejring af Leningrad
Det første øjeblik af nazistens invasion af Sovjetunionen var en afspejling af, hvad der skete indtil da i 2. verdenskrig: overvældende sejre fra de tyske hære. En af grundene skyldes primært brugen af taktikken blitzkrieg, som bestod af koordinerede angreb mellem infanteri, rustning og luftfart med det formål at bryde de modsatte linjer. Derudover skal sovjetiske troppers uforberedelse i den indledende fase af konflikten tages i betragtning.
Det tyske fremskridt ind i Sovjetunionen havde tre fokus:
den sovjetiske hovedstad, Moskva;
Stalingrad og kontrol med naturreservater i Kaukasus;
Kontrol af industrier i Leningrad.
Belejringen af Leningrad var en del af et naziprojekt gennemført under en del af krigen og søgte udryddelse af sult af dominerede befolkninger, som optaget af Max Hastings i sin bog "Verden i krigen 1939-1945":
Professor Ernst Ziegelmeyer fra München Institut for Ernæring - en af de mange forskere, der gav djævelsk råd til nazisterne - han blev hørt om de praktiske aspekter [ved at pålægge sult på Leningrad]. Han var enig i, at der ikke var behov for en kamp; det ville være umuligt for russerne at give deres belejrede borgere mere end 250 gram brød om dagen, hvilket er utilstrækkelig ration til at opretholde menneskeliv i lang tid.|1|.
Det fremgår af denne beretning, at belejringen af Leningrad fra starten havde til formål at dræbe den lokale befolkning ved sult. Byen var fuldstændig omgivet af nazisterne den 8. september 1941, og i de allerførste bomber ødelagde tyskerne fødevarebutikkerne. Følgende rapporter skildrer befolkningens desperation efter at skaffe mad til at overleve:
For et uberegneligt antal borgere syntes døden fra sult uundgåelig: tapet blev kogt for at trække limen ud og til at lave mad og tygge læderet. Da skørbug blev endemisk, blev der produceret en fyrekstrakt fra fyrrenåle for at opnå C-vitamin […]. Duer forsvandt fra firkanterne, jaget på mad, ligesom krager og måger; senere rotter og kæledyr|2|.
Sovjetunionens typiske kulde var et andet element, der gjorde Leningrad-oplevelsen til en af de mest chokerende under krigen. På trods af hårdheden af den pålagte belejring faldt byen ikke. I løbet af 900 dage blev tyske forsøg på at komme ind på dette område afvist, og i januar 1944 lykkedes det sovjetiske tropper at åbne omringningen. Balancen i den tyske handling var imidlertid en ødelæggelse og død. Det anslås, at ca. 1,5 millioner af mennesker døde under belejringen af Leningrad mellem civile og militære.
|1| HASTINGS, Max. Verden i krig 1939-1945. Rio de Janeiro: Intrinsic, 2012, s. 183-184.
|2| Idem, s.185.
Af Daniel Neves
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/cerco-leningrado-morte-pela-fome.htm