Kongerige animalia
Phylum Chordata
Klasse Mammalia
Bestille Artiodactyla
Familie Hippopotamid
Køn flodhest
ArterFlodhest amphibius
Flodheste er dyr med begrænset forekomst til det afrikanske kontinent. De tilhører familien Hippopotamidae, med kun to arter i øjeblikket i live. De har hove og et lige antal tæer. På denne måde klassificeres de i rækkefølgen af artiodactylerne.
Flodheste, som vi normalt finder i zoologiske haver, er af arten Flodhest amphibius. Disse lever normalt i flokke tæt på floder eller søer og har planteædende vaner. Dens lavere hjørnetænder vokser kontinuerligt og kan præsentere sig med mere end 50 centimeter og med op til fem kilo.
De er dyr med amfibiske vaner: om dagen forbliver de nedsænket i vand, og om natten, når de udfører de fleste af deres aktiviteter, forbliver de på tørt land. Parring, fødsel og amning foregår dog i vand. En af tilpasningerne til denne livsstil er tilstedeværelsen af interdigitale membraner.
Huden, undtagen på læber, ører og halespids, er hårløs; og udskiller et rødligt farvet stof, der beskytter dyret mod solen. Med et tykt lag subkutant fedt kan voksne flodheste veje op til tre tons for mænd.
Graviditet varer fra 227 til 240 dage og har tendens til at give anledning til et enkelt individ.
Forventningen til dette dyr i naturen er 40 år. Men ved at invadere plantager, hvor deres bytte er meget målrettet, og ved tab af levesteder som følge af menneskelig besættelse, falder dens befolkning. I 2008 betragtede Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer (IUCN) sin bevaringsstatus som sårbar.
Nysgerrighed: territorialister, den Flodhest amphibius de forsvarer deres rum grådigt. Af denne grund betragtes arten som en af de mest aggressive i dyreriget.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi