I det 18. århundrede medførte industrialiseringsprocessen et stort antal transformationer i Europa. På kort tid blev bycentre overtaget af arbejdere, der ville påtage sig deres fabriksjob. Rutinen for tusinder af mennesker blev nu bestemt af en arbejdsdag og underordnet maskinernes effektivitet. Samtidig gjorde teknologien det muligt at forbruge masseproduktion af varer i forskellige dele af verden.
I løbet af denne proces observerede vi fødslen af en stærk interesse i at forene den fremskyndede efterspørgsel efter industriprodukter og de begrænsninger, som håndværksarbejde pålægger. Fremstilling i stor skala kan mindre og mindre være underlagt detaljerne og forsinkelsen af håndværket. Omkring 1830 opmuntrede den britiske regering oprettelsen af tegneskoler, der forberedte fagfolk, der var forpligtet til at udvikle design kombineret med industriproduktion.
Da disse situationer blev offentlige, observerede vi manifestationen af adskillige kritikere, der var modvillige over for denne indblandingsproces fra industriel kapitalisme i kunstverdenen. For mange af dem ville den standardisering, der forventes af den industrielle revolution, komme til at bestemme et alvorligt angreb på de frie og originale former, der styrede den kunstneriske fremstilling gennem århundrederne. Med dette kan vi se, at oprindelsen af Art Noveau pålægger sig selv som en reaktion på dikterne fra det nye industrisamfund.
John Ruskin (1819 - 1900), en af Englands mest indflydelsesrige kunstkritikere, kom ud på dette tidspunkt til forsvar for en kunst inspireret af kunstnerens bedrifter i middelalderen. Han kæmper stærkt med tidens arkitektoniske standarder og understreger, at opretholdelsen af en ægte og ægte kunst kun kunne ske som et resultat af kreativ frihed. Uden tvivl kan vi tydeligt påpege, at Ruskins refleksioner ville have enorm vægt for jugendstil at etablere sig mellem 1890'erne og 1910'erne.
Påvirket af Ruskins idealer prøver den unge arkitekt og sociolog William Morris (1834 - 1896) at genoverveje grænserne mellem kunst og håndværk, der sigter mod at bekæmpe populariseringen af kunstnerisk indhold udført af revolutionen Industriel. Mens han arbejdede hos George Edmund Street, så den unge William, at det var umuligt at benægte industriel efterspørgsel. På denne måde banede han vejen for syntesen mellem kunst og industri, der markerede jugendstilens æra.
Over tid anvendte en ny generation af dekoratører og håndværkere de materialer, der blev populariseret takket være industrialiseringen, for at skitsere en ny type designkoncept. Påvirket af Arts and Crafts-bevægelsen (startet af William Morris), den dekorative kunst, middelalderlige belysning og kunst østlige organiserede disse sene 1800-tals kunstnere nye forestillinger mellem ornamenter og arkitektoniske former for at definere, hvad der ville komme til Vær den Art Nouveau.
Af Rainer Sousa
Uddannet i historie
