En af de kendsgerninger, der markerede stigningen i fjendtlighederne mellem de lande, der deltog i Første Verdenskrig det var den nationalisme. Nationalisme blev skabt som identitet for folk i det 19. århundrede og blev brugt som en form for overtalelse fra de populære masser for de ekspansionistiske ønsker fra imperiernes og andres herskere lande. Diskursen om behovet for, at civile borgere blev ansat i hæren for at forsvare deres nation og hjemland, var en ressource, der blev brugt som en måde at udvide hærens kontingent på.
Desuden tjente den nationalistiske diskurs til at tilskynde til den territoriale ekspansion af nogle stater, en situation der blev præsenteret som nødvendig for at forene folk. I denne forstand opstod der nogle store nationalistiske bevægelser, der ville påvirke første verdenskrig.
Den første, der kan nævnes, er planen for Større Serbien, som bestod i at udvide den serbiske jurisdiktion over folket i Balkan-regionen i centrum af Europa, ved hjælp af bekræftelsen af behovet for autonomi for denne etniske gruppe i forhold til de imperier, der kontrollerede område. Målet var at forene de serbiske folk, og det startede, efter at Serbien befriede sig fra det tyrkiske imperiums styre i 1878. Dette forslag ville føre til udbruddet af Balkan-krigen i 1912-1913 og tilskynde nationalistiske følelser mod dominansen af det østrig-ungarske imperium i regionen. Resultatet af dette var mordet på ærkehertug Franz Ferdinand og begrundede starten på første verdenskrig.
Ruslands egen indtræden i denne konflikt var knyttet til ekspansionistiske foregivelser baseret på nationalisme. Større Serbien var en streng af Pan-slavisme, politik forsvaret af Rusland. Da serberne erklærede krig mod det østrig-ungarske imperium, besluttede den russiske tsar, Nicholas II, at gribe ind i konflikten for at hjælpe serbere, der er lige så etniske slaver som russerne. Men tsarens egentlige mål var udvidelsen af imperiet og kontrollen med Balkan-regionen. Denne russiske ekspansion var forankret i panslavisme, et forsøg på at forene alle slaverne under den hellige moder Ruslands kappe.
Der var dog andre interesserede i regionen, der brugte den samme nationalistiske diskurs til at dominere territorierne. En gruppe tyske nationalister havde dannet pangermanisme, en bevægelse med oprindelse i den pan-germanske liga, fra 1895, som foreslog udvidelse af det tyske imperium med annektering af alle territorier beboet af folk af tysk oprindelse i Centraleuropa. Denne diskurs af pan-germanisme var et af argumenterne, som Kaiser Wilhelm II brugte for Tysklands deltagelse i Første Verdenskrig, og støttede dermed hans ekspansionistiske politik.
I dette indviklede web af historisk skabte og politisk anvendte nationale følelser, fransk hævn mod tyskerne. I den fransk-preussiske krig 1870-1871 var preusserne (med oprindelse i Preussen, det kongerige der ville føre Tysk forening) besejrede franskmændene og annekterede den rige region Alsace-Lorraine. Dette tab drev inden for Frankrig en følelse af hævn over tyskerne fra de franske nationalisters side. Denne følelse blev bredt brugt under Første Verdenskrig for at tilskynde franske statsborgere til at deltage i kamp mod tyskerne.
Alle disse nationalistiske følelser, bygget over tid, tjente som et politisk instrument af de herskende klasser for at få folkelig støtte til deres mål om økonomisk ekspansion og territoriale.
Af Tales Pinto
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/nacionalismo-i-guerra-mundial.htm
