Vi ved nu, at neutronen er en af de grundlæggende partikler, der sammen med protoner danner atomernes kerne. Omkring sidstnævnte er der elektronskyer, som f.eks. Er ansvarlige for at lede elektrisk strøm i ledende materialer.
Opdagelsen af eksistensen af denne partikel var mulig takket være den store succes med anvendelsen af Princippet om bevarelse af momentum. Ifølge dette sker bevarelsen af den samlede bevægelse af et system, hvis resultatet af eksterne kræfter, der virker på systemet, er nul. Dette princip fik enorm betydning, så det blev kendt som en af de grundlæggende naturlove, der blev anvendt af forskere inden for alle fysiske videnskabelige områder.
Opdagelsen af neutronen skete i året 1932 med den engelske fysiker James Chadwick. Ved hjælp af bevarelsen af momentum udførte han et eksperiment, der beviste eksistensen af neutronen. Men tolv år før denne begivenhed havde den berømte engelske videnskabsmand Rutherford allerede forudsagt eksistensen af denne partikel. Ifølge ham ville en mulig binding af en proton med en elektron stamme fra en partikel uden elektrisk ladning, men med en masse svarende til protonens. Denne partikel kaldte han en neutron, men han var ikke sikker på dens eksistens.
Den oplevelse, som J. Chadwicks arbejde bestod grundlæggende af at få bjælker af alfapartikler til at kollidere med en prøve af beryllium (et kemisk element, der tilhører 2A-familien i det periodiske system). Fra denne kollision optrådte en type stråling, der fik mange forskere til at tro, at det var gammastråler. Efter at have udført flere beregninger konkluderede James, at dette ikke var gammastråler, den usynlige stråling blev dannet af neutroner. For at bevise, at de virkelig var neutroner, målte Chadwick massen af disse partikler, fordi de ifølge Rutherford havde en masse svarende til protonens. Med denne præstation og for sine vigtige værker blev James i 1935 tildelt Nobelprisen i fysik.
Af Marco Aurélio da Silva
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/breve-historia-descoberta-neutron.htm
