Hvad var den vestlige march i amerikansk historie?
I løbet af det 19. århundrede blev det, der blev kendt som “march vest”. Denne proces bestod grundlæggende i nationens territoriale ekspansion, oprindeligt som følge af tretten koloniermod vest. I denne udvidelse besatte amerikanerne sletterne i den centrale region i det, der nu er De Forenede Stater, og nåede vestkysten, badet af Stillehavet.
Forøgelsen af De Forenede Staters territorium begyndte lige efter sejren mod England i krigen for erobring af USA uafhængighed af landet og for afslutningen af engelsk kolonistyring. Efter underskrivelse af Paris-traktaten, i 1783 anerkendte briterne uafhængigheden af deres tidligere koloni og afstod en stor mængde jord vest for de tretten kolonier.
Disse lande lå vest for Appalachian Mountains og havde under koloniseringen været en årsag til spænding mellem kolonisterne og englænderne. Bosætterne ønskede at besætte dem, men de engelske myndigheder tillod dem ikke at undgå fjendtligheder med de oprindelige nationer. Med uafhængighed begyndte amerikanerne hurtigt besættelsen af denne region.
Ud over disse lande opnået med uafhængighed beslaglagde USA endnu en stor mængde territorier gennem diplomati og køb såvel som gennem krig. For det første var de købte territorier gennem det 19. århundrede:
⇒ Louisiana, købt af franskmændene i 1803;
⇒ Florida, købt af spanierne i 1819;
⇒ alaska, købt af russerne i 1867.
Louisiana blev købt fra franskmændene i 1803 på grund af landets behov for at skaffe midler til at fortsætte krigene. Napoleon, der skete på det tidspunkt i Europa. Franskmændene gik med på at sælge regionen til amerikanerne for 15 millioner dollars. I tilfælde af salget af Florida gjorde svækkelsen af spanierne i denne region og den uro, de stod over for i Europa, det muligt for amerikanerne at erhverve det territorium. For at forhindre en krig mod USA solgte spanierne regionen for 5 millioner dollars.
Endelig blev Alaska solgt af russerne i 1867 på grund af de økonomiske vanskeligheder, som Rusland stod overfor i på det tidspunkt og af frygt for at miste regionen til briterne uden at modtage kompensation, hvis dette område var invaderede. Den faste værdi var 7,2 millioner dollars, og købet fra Alaska på det tidspunkt blev bred kritiseret på grund af de ugunstige vejrforhold på stedet.
Den uhæmmede besættelse af det amerikanske vesten blev opmuntret af en eksisterende ideologi i USA på det tidspunkt og af de betingelser, som den amerikanske regering tilbød. I løbet af det 19. århundrede blev en ideologi kendt som Manifest Destiny, som hævdede, at De Forenede Stater var forudbestemt (valgt) af Gud til at danne en stor nation. Dette "guddommelige kald" blev brugt som påskud for at retfærdiggøre f.eks. Volden mod det oprindelige folk.
Opmuntring fra den amerikanske regering kom fra Homestead Act, eller Forligsret, bekendtgjort i 1862. Denne lov, indført under regeringen i Abraham Lincoln, tilbød masser af jord i vest til en meget lav pris til interesserede amerikanere og krævede til gengæld, at den solgte jord blev beboet og dyrket i mindst fem år.
Stop ikke nu... Der er mere efter reklamen;)
mexicansk-amerikansk krig
Den vestlige march skete imidlertid ikke kun gennem diplomati og køb af territorier. Krigen bidrog også til amerikansk territorial ekspansion. DET mexicansk-amerikansk krig, som det blev kendt, var en konflikt mellem USA og Mexico, indledt af Texas-tvisten for disse to lande.
Texas var arvet af mexicanerne fra spanierne efter landets uafhængighed i 1821. Fra 1823 og fremefter begyndte den mexicanske regering at acceptere indrejsen af amerikanske bosættere for at kolonisere og befolke denne region. Friktion mellem disse amerikanske bosættere og de mexicanske myndigheder begyndte imidlertid at ske.
Den manglende accept af mexicanske normer af de amerikanske kolonister førte dem til at gøre oprør og erklære uafhængighed fra Texas. Denne bevægelse koncentrerede sine styrker på Alamo Fort og blev besejret af mexicanske tropper i 1836. Nederlaget udløste udsendelsen af en stor amerikansk hær til Texas, som tvang Mexico til at give afkald på Texas til USA.
Ti år senere brød der ud en ny konflikt mellem de to lande, denne gang for kontrol med Californien. Denne krig varede fra 1846 til 1848 og resulterede i Mexicos nederlag, som igen blev tvunget til at afstå jord til USA, såsom New Mexico og Californien. Under disse to konflikter mistede Mexico en betydelig del af sit territorium til amerikanerne.
Indfødte
De store tabere i hele denne proces med territorial ekspansion i USA var indfødte, der mistede stort set hele deres jord og var ofre for adskillige former for vold, hvilket førte til et betydeligt fald i befolkningen. I løbet af det 19. århundrede blev disse folk flere gange tvunget til at forlade deres lande for at overleve.
Mange amerikanske stater vedtog love, der tvang fjernelse af oprindelige folk, så deres lande kunne bruges til landbrug. Dette førte til en begivenhed, der blev kendt som Trail of Tears (Trail of Tears), hvor tusinder af oprindelige folk fra forskellige folk blev tvunget til at marchere 1500 kilometer for at slå sig ned på et nyt sted defineret af regeringen. Det anslås, at mellem 10.000 og 15.000 oprindelige mennesker døde under disse marcher i 1830'erne.
Amerikanernes udvidelse mod vest har også forårsaget ødelæggelsen af den indfødte livsstil, siden mange af disse folk overlevede fra bisonjagt, og for at udføre denne aktivitet havde de brug for et omfattende udvalg af Jorden.
* Billedkreditter: Everett Historical og Shutterstock
Af Daniel Neves
Uddannet i historie
