O homo naledi det er den seneste hominide art, som forskere har opdaget. Prøverne, som blev fundet i Sydafrika, i en hule kendt som Stigende stjerne, 50 km fra Johannesburg blev præsenteret for samfundet for første gang i september 2015.
Forskerne fandt knogler fra 15 personer i forskellige aldersgrupper inde i hulen, i alt 1550 knogler. Da der var en stor lighed mellem individerne, konkluderes det, at de var den samme art. Dybdegående undersøgelser kom til den konklusion, at dette var individer af køn Homo, det samme som vores art (homo sapiens) og af en hidtil ukendt art.
Den nye hominid blev kendt som Homo naledi. Udtrykket "naledi" på Sotho-sproget betyder stjerne, en henvisning til navnet på hulen, hvor knoglerne blev deponeret. Knoglerne var placeret i et område rig på sediment, hvor blanding af geologiske lag forekommer. Over for dette problem var forskere ikke i stand til at datere de fundne knogler, hvilket gør det vanskeligt at forstå denne arts rolle i den evolutionære proces. Ifølge undersøgelser kan knogler stamme fra 100.000 til fire millioner år.
O homo naledi har ligheder med det moderne menneske, såsom hans hænder og fødder. Imidlertid blev hans fingre krøllet, sandsynligvis tilpasset til klatring i træer. Din hjerne - lille sammenlignet med vores -, lårben, kæbe og tænder ligner mere den gruppe, der kaldes Australopithecus. I betragtning af disse karakteristika overvejer nogle forskere homo naledi som en "slags overgang" mellem Australopithecus og Homo.
Stop ikke nu... Der er mere efter reklamen;)
Ud over det faktum, at det er en ny art, er homo naledi har en meget slående adfærdskarakteristik. De fundne personer blev deponeret et sted med vanskelig adgang og med kun en indgang. Denne kendsgerning antyder, at de 15 personer blev placeret på samme sted som i en slags begravelsesritual. Denne type adfærd observeres kun i homo sapiens og Homo neanderthalensis.
Denne opdagelse er fascinerende, fordi den ændrer den nuværende forståelse af menneskets evolutionære historie og det giver os mulighed for at indse, at der var et stort antal arter, der sameksisterede og konkurrerede om deres plads på jorden. Forskergrupper hævder dog, at opdagelsen har sine mangler, og ifølge nogle bør de fundne knogler ikke placeres som slægten Homo.
Der er stadig meget at opdage om vores evolutionære historie, og opdagelsen af en ny art viser, at vi ved lidt om vores forfædre.
Af Ma Vanessa dos Santos
Vil du henvise til denne tekst i et skole- eller akademisk arbejde? Se:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Homo naledi"; Brasilien skole. Tilgængelig i: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/homo-naledi.htm. Adgang til 27. juni 2021.
