Desinfektion er et feminint substantiv, der betyder handling eller behandle i desinficere noget eller nogen. Desinfektion kan være fra høj, gennemsnit eller lavt niveauafhængigt af det pågældende mål og den aktuelle kontekst.
Inden for medicin sigter desinfektion mod at eliminere risikoen for smitte af patogener. Desinfektion kan ske på fysiske eller kemiske måder. Fysiske midler kan være varme (tør eller fugtig varme), sollys, antændelse (bøjning), gammastråler osv. Kemiske midler kan være formaldehyd, creolin, formalin, cresol, lysol, blandt andre.
Det meste af tiden er desinfektion et udtryk, der refererer til faldet i antallet af mikroorganismer (patogen) af et livløst objekt. På trods af dette fjerner en desinfektion ikke altid 100% af mikroorganismerne, men det forhindrer det pågældende objekt i at blive udsat for en infektion.
Det er et udtryk, der er relateret til antisepsis (desinfektion af levende væv gennem antiseptika), og sterilisering (destruktion af alle bakterier, der findes på overfladen eller inde i en given genstand eller miljø).
Asepsis og antisepsis er former for ekstern desinfektion. Når en person har en smitsom sygdom, skal de ofte sættes i karantæne for at undgå kontakt med andre mennesker. Ofte er personer, der er i kontakt med denne person, i fare for smitte og skal desinficeres. Når den smitsomme sygdom slutter, skal der udføres en terminal desinfektion i patientens værelse, så der ikke er mikroorganismer, der kan inficere andre mennesker.
Før operationen, asepsis det er afgørende, da desinfektion skal forekomme i kirurgens hænder, kirurgiske instrumenter og hele det rum, hvor operationen finder sted.
I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at desinficere internt, hvis patogener er til stede i personens blod eller organer. Kemoterapi er en af de metoder, der anvendes til at eliminere disse mikroorganismer.
vanddesinfektion
Mange mennesker bliver syge og dør, fordi de drikker usikkert drikkevand. Derfor skal vand i mange tilfælde desinficeres for at gøre det drikkebart. Nogle vanddesinfektionsprocesser er: chlorering, ozonisering, chlordioxid, termisk desinfektion, ultraviolet desinfektion.
Se også betydningen af Sterilisering.