Med en territorial udvidelse på ca. 30,2 millioner kvadratkilometer er Afrika det tredjestørste kontinent på planeten. Dette enorme territorium, beboet af mere end en milliard mennesker, har stor fysisk, etnisk, kulturel og økonomisk mangfoldighed. Alle disse elementer bidrog til en regional underafdeling, der etablerede Middelhavs-Afrika (også kaldet islamisk eller nordafrika) og Afrika syd for Sahara.
Afrika-kort, der fremhæver kontinentets underopdeling
Denne regionalisering af kontinentet har Sahara-ørkenen som en naturlig skillevæg og menneskelige aspekter, især religion, som en kulturel faktor. Middelhavs-Afrika, der ligger nord for Sahara-ørkenen, består kun af fem lande (Marokko, Algeriet, Tunesien, Libyen og Egypten) ud over Vestsaharas område. Afrika syd for Sahara derimod omfatter hele området syd for Sahara, svarende til mere end 75% af kontinentet.
De nationer, der udgør Middelhavs-Afrika, er badet af Middelhavet eller Atlanterhavet. De har fysiske og menneskelige egenskaber svarende til de mellemøstlige nationer. Klimaet er ørken, og de fleste af indbyggerne er af arabisk oprindelse og følger islam. På trods af problemer har denne del af kontinentet de bedste socioøkonomiske indikatorer i Afrika.
Landbrug i denne region er udviklet i nærheden af Nilen og i området kaldet Maghreb. De vigtigste indtægtskilder kommer imidlertid fra produktion af olie, naturgas ud over flere andre mineraler: fosfat, guld, kobber osv. Turisme er en anden vigtig økonomisk aktivitet i Middelhavs-Afrika med vægt på Egypten og Marokko, der modtager millioner af besøgende årligt.
Med en for det meste sort befolkning har Afrika syd for Sahara stor kulturel mangfoldighed. Religiøs pluralitet er et kendetegn ved denne kontinentale del, hvor der er kristne, muslimer (hovedsageligt i Sahel-regionen), jøder ud over forskellige traditionelle overbevisninger. De forskellige etniske grupper har deres egne dialekter, danser og skikke, en kendsgerning, der bidrager til Afrikas kulturelle rigdom. Men i nogle lande udløses forskellige væbnede konflikter af forskellige etniske grupper.
Stop ikke nu... Der er mere efter reklamen;)
Undergrundsrigdom driver minedrift. Sydafrika har store reserver af diamant, krom, platin, guld (verdens største producent), blandt andre mineraler. Et andet højdepunkt er den store produktion af olie og naturgas i afrikanske lande syd for Sahara. Turisme, der fremmes i de forskellige naturparker, er en anden vigtig kilde til økonomiske ressourcer.
På trods af denne store mineralrigdom præsenterer Afrika syd for Sahara flere socioøkonomiske problemer, og internationale organisationer udvikler ikke effektive politikker for at løse dem. Sult straffer f.eks. Et stort antal afrikanere, underernæringsgraden er absurd i dette region på planeten: Den Demokratiske Republik Congo (76%), Somalia (72%), Burundi (63%), Sierra Leone (47%).
Ifølge data fra De Forenede Nationer (FN) lever 22,4 millioner af de 33,4 millioner mennesker med hiv-virus i verden i Afrika syd for Sahara. Cirka 1 ud af 3 voksne i Botswana, Lesotho, Swaziland og Zimbabwe er inficeret. Det anslås, at befolkningen i disse lande kan reduceres med 25% inden 2020 som en konsekvens af sygdommen. Ud over aids er malaria også ansvarlig for flere indbyggers død - årligt dør en million afrikanere af sygdommen.
I betragtning af dette scenarie er Human Development Indices (HDI) for de nationer, der udgør Afrika syd for Sahara, de værste i planet, en afspejling af lav forventet levealder og BNP pr. indbygger ud over høj analfabetisme og dødelighed barnlig.
Af Wagner de Cerqueira og Francisco
Uddannet i geografi
Brazil School Team
kontinenter - geografi - Brasilien skole