DET Askeonsdag repræsenterer første fastedag i den gregorianske kalender og kan også kaldes Askedag og det er en dato fejret af nogle elementer i det kristne samfund.
Datoen er et symbol på pligt til omvendelse og livsændring for at huske menneskets livs flygtige skrøbelighed underlagt døden. Det falder sammen med dagen efter karnevals tirsdag og er den første af 40 dage (fastetiden) mellem den tirsdag og fredagen (julemanden) før påskedag.
Oprindelsen til dette navn er rent religiøst. På denne dag fejres den traditionelle aske masse. Asken brugt i dette ritual stammer fra at brænde de velsignede grene på Palmesøndag det foregående år. Denne aske blandes med hellig vand. Ifølge traditionen bruger fejringen af denne ceremoni disse fugtige aske til at underskrive et kors på panden af hver troende, med udtrykket ”Husk at du er støv, og til støv skal du vende tilbage” eller sætningen ”Omvend dig og tro på Evangelium".
På askeonsdag (og langfredag) råder den katolske kirke de troende til at faste og ikke spise kød. Denne tradition har eksisteret i mange år og har til formål at få de troende til at deltage i Jesu offer. Ligesom Jesus ofrede sig selv på korset, kan den, der tror, også bringe et offer og afholde sig fra noget, han kan lide, i dette tilfælde kødet.
Find ud af mere om betydningen af Kristen påske og af Fastetid.
Askedag er ikke en ferie
Ifølge føderal lov er aske onsdag ikke en officiel helligdag. Imidlertid fungerer mange kommercielle virksomheder ikke, selvom de har tilladelse til at arbejde. Nogle regeringskontorer og bankbureauer er kun åbne fra kl. 12.