Metanoia betyder handling for at skifte mening eller tænke, det vil sige stoppe med at følge eller tro på en bestemt ting for at opleve en ny måde at se på livet på, for eksempel.
Fra et teologisk synspunkt repræsenterer metanoia proces med omvendelse og omvendelse af individet til en bestemt doktrin. Den består af den fortolkning, som personen har af sit liv, hvad enten det er moralsk, intellektuelt eller åndeligt.
For religion er metanoia en konstant og voksende proces, der begynder fra det øjeblik, individet anerkender og accepterer sin tro på den lære, der blev forkyndt for ham.
For psykologi er metanoia ændringen i individets mentale model, der repræsenterer en proces med reform af personens psyke. Læring er ansvarlig for denne ændring, både rationelt, intellektuelt, følelsesmæssigt og åndeligt. Således kan det siges, at metanoia er en dybtgående transformation af individet, når han ændrer sin bevidsthed om verden, enten udvider den eller begrænser den.
Etymologisk stammer ordet methanoia fra det græske
methanoein, dannet af foreningen af mål, hvilket betyder "efter"; og νοῦς, hvilket betyder "tanke" eller "intellekt". Således ville den bogstavelige fortolkning af dette udtryk ligne "at ændre ens tænkning".