laický stát znamená jeden země nebo národ s jedním neutrální postavení v náboženské oblasti. Sekulární stát, známý také jako sekulární stát, má principiální nestrannost v náboženských záležitostech, nepodporuje ani nediskriminuje žádné náboženství.
Sekulární stát hájí náboženskou svobodu všem svým občanům a nedovoluje zasahování náboženských proudů do sociopolitických a kulturních záležitostí.
Sekulární země je země, která jde cestou sekularismu, doktríny, která brání, aby náboženství nemělo vliv na záležitosti státu. Sekularismus byl zodpovědný za oddělení církve od státu a nabyl síly francouzskou revolucí.
Brazílie je oficiálně sekulární stát, jelikož brazilská ústava a další zákony poskytují občanům svobodu náboženského vyznání a ochranu a respektování náboženských projevů.
V článku 5 brazilské ústavy (1988) se píše:
„VI - svoboda svědomí a víry je nedotknutelná, je zaručeno bezplatné provádění náboženských kultů a ochrana modlitebních míst a jejich liturgií v souladu se zákonem;“
Sekulární povaha státu však předpokládá nezasahování církve do státu a aspektem, který je v rozporu s tímto postojem, je náboženská výuka v brazilských veřejných školách.
V zemích, které nejsou sekulární (teokratické), vykonává náboženství svou politickou kontrolu při definování vládních akcí. V teokratických zemích podléhá vládní systém oficiálnímu náboženství. Některé příklady teokratických národů jsou: Vatikán (katolická církev), Írán (Islámská republika) a Izrael (židovský stát).
Existuje také koncept zpovědní stát, ve kterém stát uznává určité náboženství jako úředník národa. Navzdory tomu se nezaměňujte teokratický stát s konfesijním státem, protože v prvním případě je to náboženství, které určuje směr země, zatímco v druhém případě náboženství není tak důležité jako v prvním, ale stále má mnohem větší vliv než ve státě světský.