Vesmírné družici vypuštěné v lednu se podařilo poslat na Zemi sluneční energii zachycenou ve vesmíru. Ve skutečnosti zařízení přenášelo energii na jiné cíle ve vesmíru, ale část těchto mikrovln směřovala k planetě.
Viz také: Xiaomi oznamuje přenosné nabíječky napájené solární energií
vidět víc
Hrozba pro Netflix: Bezplatná služba Google konkuruje streamování
Japonská společnost zavádí časové omezení a sklízí výhody
Novinku oznámil California Institute of Technology (Caltech), 1. června. "Nikdo to ještě neudělal," řekl vesmírný vědec Sanjay Vijendran z Evropské vesmírné agentury (ESA). "Oni [výzkumníci] vnášejí do předmětu důvěryhodnost tím, že prokazují tuto schopnost," dodal.
Zachycování sluneční energie z vesmíru je starý sen
Sbírat sluneční energii přímo ve vesmíru a poslat ji na Zemi je jedním z velkých snů lidstva. Slunce má totiž 100% čistou a „nekonečnou“ energii, kterou mohou lidé v každodenním životě využívat různými způsoby.
NASA dokonce plánovala demonstrační misi během energetické krize v 70. letech. Ale s technologií té doby, přepravovanou raketoplánem a sestavenou astronauty, by mise stála přibližně 1 bilion USD.
V současné době se na toto téma objevují nové pohledy. Solární články a mikrovlnné paprsky jsou levnější a účinnější. Roboti schopní sestavovat struktury budou brzy na oběžné dráze a společnostem se to líbí SpaceX snížily náklady na starty.
Nedávné studie zadané ESA a vládou Spojeného království naznačují, že obří generátory v oběžná dráha bude brzy schopna vyrábět elektřinu za náklady srovnatelné s pozemskými jadernými elektrárnami.
Nové pokroky
Cílem mise Caltech, financované nadací Donalda Brena a Northrop Grumman Corporation, bylo jít o krok dále s lehkými, levnými a flexibilními součástmi.
Vysílač mikrovlnného výkonu tvořilo pole 32 plochých antén umístěných na povrchu o něco větším než stolní talíř.
Změnou načasování signálů odeslaných do různých antén byli vědci schopni nasměrovat paprsek pole. Ukázali na pár mikrovlnných přijímačů ve vzdálenosti předloktí a podle libosti posouvali paprsek z jednoho přijímače na druhý, přičemž na každém rozsvítili LED.
Zdá se, že zájem o vesmírnou solární energii nabírá na síle. ESA letos zadala dvě studie o potenciálních architekturách pro elektrárny na oběžné dráze.
Startupová společnost Virtus Solis Technologies také testuje přenos energie a v roce 2026 plánuje vypuštění pilotní elektrárny na oběžnou dráhu. Generální ředitel John Bucknell říká, že společnost hodlá nabídnout komerční energii zákazníkům do konce desetiletí.
„Vesmírná solární energie je jediná technika čisté, stabilní a škálovatelné energie [s] věrohodnou cestou ke skutečným nulovým emisím uhlíku,“ zdůrazňuje Science.org.