Slovo jednotka pochází z latinského výrazu Jednotky a označuje kvalitu toho, co je jedinečné nebo nedělitelné. Jeho význam je považován za jednotlivý, nikoli za množný.
Jednotka také znamená spojení komponent s určitou homogenitou nebo identitou. Vojenská jednotka je organizace složená z vojenského personálu, který patří do stejné části vojenského systému. Nemocnice se skládá z několika jednotek, přičemž ICU (jednotka intenzivní péče) je jednou z nejběžnějších.
V matematice je jednotka reprezentována číslem jedna. Je to prvek, ze kterého jsou vytvořena všechna ostatní přirozená čísla. Dva jsou nástupci jedné jednotky (nebo součtu dvou jednotek), tři jsou nástupci dvou (nebo součet tří jednotek) atd.
Ve vědách je fyzikální veličina, která slouží jako reference pro dané měření, označena jako měrná jednotka. Například metr na délku, kilogram na hmotu, druhý na čas. Mezinárodní systém jednotek si klade za cíl standardizovat měrné jednotky. Je to systém přijatý ve většině zemí po celém světě. Příkladem jedné z mála výjimek jsou Spojené státy.