Catarina II nebo, jak se to stalo populárněji známé, Kateřina Veliká (1729-1796), byla ruská císařovna (carská) německého původu. Jeden z představitelů linie monarchií, která vládla pod vlivem osvícenských ideálů, osvícený despota Catarina stál v čele říše Rus mezi lety 1762 až 1796 a usiloval o modernizaci státu provedením správní reformy, stimulací zemědělství a obchodu, kromě reorganizace armáda.
Kateřina Sophie Friederike Auguste, princezna von Anhalt-Zerbst, byla dcerou pruských šlechticů a ve věku 15 let staré bylo posláno do Moskvy, hlavního města Ruska, aby se setkala se svým budoucím manželem, velkovévodou Petrem Holstein-Gottorp. Od začátku se snažila učit se z ruské kultury, učit se jazyk a studovat ortodoxní křesťanské náboženství, do kterého byla pokřtěna v roce 1745 a přejmenována na Catarina Alexeievna.
Kateřina II. Velká byla osvíceným despotem ovlivněným osvícenskými ideály.*
V témže roce se provdala za velkovévody, později jménem Pedro III., Po nástupu na trůn v roce 1761, po smrti carevny Izabel. Catherine chtěla dosáhnout trůnu, k němuž došlo v roce 1762 poté, co údajně vytvořil plán, ve spojenectví s některými generály armády, aby odvolal jejího manžela z trůnu a později zavraždit ho. Prvním z jeho akcí bylo navázání spojenectví s pruským králem Federicem, což vyvolalo nespokojenost ruské šlechty. Nespokojenost byla později obcházena řadou opatření ve prospěch šlechticů.
V letech 1766 až 1768 svolala Catherine Kongres, aby debatoval o některých reformách, ale byla neúspěšná. Z vlastní iniciativy však rozdělil ruské území na 44 provincií a v roce byly vytvořeny okresy každý z nich, ve kterém šlechta vytvořila shromáždění, které jim vládlo, kromě získání několika privilegia. V roce 1785 vyhlásil Chartu šlechty, která šlechticům zaručila osvobození od daně a zvýšila jejich pravomoci.
Tato opatření ukázala vliv osvícenství na jeho vládu, protože státní reformy byly jedním z charakteristických znaků osvícených despotů. Catherine si neustále vyměňovala korespondenci s francouzskými filozofy Diderotem a Voltairem a snažila se povzbudit znalosti, například stavbu moskevské univerzity v roce 1783. Rovněž vytvořila zákony omezující používání mučení a trestu smrti, umožňovala svobodu vyznání, také sekularizoval některé církevní vlastnosti ve prospěch státu a začal udržovat kláštery a kostely.
Ve vojenské sféře vedl války s několika královstvími, aby získal přístup k moři, kterého dosáhl v roce 1772, což mělo za následek dobytí území a sblížení se střední Evropou. Uskutečnila dvě války proti Osmansko-turecké říši v letech 1768 až 1985, ve kterých začlenila severní pobřeží Černého moře a Krymský poloostrov do hranic Ruské říše.
Kateřina Veliká byla jednou z nejslavnějších ruských carin, její vláda skončila v roce 1796, v roce její smrti.
*Kredity obrázků: Igor Golovniov a Shutterstock.com
Autor: Tales Pinto
Vystudoval historii
