Apoštol narozený v Tarsu, hlavním městě Kilikie, známý jako velký apoštol pohanů. Pocházel z hebrejské rodiny z kmene Benjamin, který získal římské občanství, s velkým majetkem a politickou prestiží. Jeho rodiče, jací byli, věrní mojžíšskému zákonu, ho okamžitě poslali do Jeruzaléma, aby se tam vzdělával. Jako horlivý farizeus dostal v obřízce jméno Saul a jeho vychovatelem byl jeden z nejmoudřejších a nejpozoruhodnějších rabínů z té doby velký Gamaliel, vnuk ještě slavnějšího Hillela, od kterého se mu dostalo lekcí z učení starověkého Testament. Byl to tento Gamaliel, jehož řeč je obsažena ve Skutcích apoštolů 5. 34-39, který radil Sanhedrin, aby se nepokoušel proti životu apoštolů. Měl cosi cizího farizejskému duchu, který měl blízko k řecké kultuře. Ve svém projevu prokázal tolerantního a smířlivého ducha, charakteristické pro sektu farizeů.
Proslul svými rozsáhlými rabínskými znalostmi. Naučil se vyrábět stany, které se používaly na výlety. Dostalo se mu vzdělání podřízeného tradicím a doktrínám hebrejské víry, a přestože byl synem farizea, Skutky 23, stal se římským občanem. Z toho, co říká v Listu Filipanům 3. 4-7, zřejmě zaujímal pozici velkého vlivu, která mu dávala prostor k dosahování zisků a velkých poct. Stal se členem zastupitelstva, zákon 26. 10 a krátce nato obdržel od velekněze pověření pronásledovat křesťany, 9. 1, 2; 22. 5. Objevil se na scéně křesťanských dějin jako předsedající popravě jáhna Štěpána (1), protomučedníka křesťanství, k jehož nohám svědkové skládali svá roucha Skutky 7. 58. V Bibli se objevuje v 7. kapitole knihy Skutky apoštolů a ponechává si oděv jáhna, který byl ukamenován, a proto souhlasí s odsouzením. Poté se pustil do silného pronásledování křesťanů. Ve svém postavení novou sektu nenáviděl, nejen že pohrdal ukřižovaným Mesiášem, ale také považoval své učedníky za nebezpečný živel jak pro náboženství, tak pro stát. Tato smrtelná nenávist k Ježíšovým učedníkům trvala až do okamžiku jeho obrácení, které se objevuje v 9. kapitole.
Právě na cestě do Damašku došlo k jeho náhlému obrácení (30). On a jeho společníci cestovali galilejskými pouštěmi, a když v poledne bylo žhnoucí slunce za zenitem, Skutky 26. 13, náhle na ně dopadlo světlo z nebe, jasnější než sluneční světlo, a srazilo je dolů. Všichni vstali, ale on zůstal ležet na zemi. Potom se ozval hlas hebrejsky: „Saule, Saule, proč mě pronásleduješ? Je těžké kopnout proti bodnutí (2)“. On pak odpověděl: "Kdo jsi, Pane?" A přišla odpověď: „Já jsem Ježíš, kterého ty pronásleduješ. Vstaň a jdi do města a tam ti řeknou, co máš dělat." Společníci, kteří ho následovali, slyšeli hlas, aniž by cokoli viděli nebo rozuměli. Oslněn intenzivní záři světla byl veden za ruku svých společníků.
Vstoupil do Damašku a zůstal v domě Jidášově, kde zůstal tři dny, aniž by viděl, nejedl a nepil, modlil se a rozjímal o Božím zjevení. Obrácený Žid Ananiáš, vedený Pánem, ho šel navštívit, a když potkal velkého pronásledovatele, přijal vyznání své nové víry. Ananiáš si byl jistý svým obrácením, vložil na něj ruce, přiměl ho, aby znovu viděl, a pokřtil ho. Po křtu odešel do arabské pouště, kde se tři roky modlil a činil pokání. Od té doby, s mládím a energií, která ho charakterizovala, a k velkému úžasu Židů začal v synagogách kázat, že Ježíš je Kristus, Syn živého Boha, 9 10-22. Vrátil se do Jeruzaléma, kde trpěl nedůvěrou těch, kteří nevěřili v jeho náhlé obrácení a usadil se v Antiochii v Sýrii, odkud během 25 let podnikl tři velké misijní cesty.
Kázal v Malé Asii, Řecku a Jeruzalémě, dokud nebyl zatčen v Cesareji (61). Když byl odvezen do Říma, zůstal dva roky ve vojenské vazbě a užíval si relativní svobody, dostatečné k přijímání křesťanů a obrácení pohanů. Během tohoto období napsal dopisy Filipanům, Kolosanům, Efezským a Filemonovi. Innocent (63) prošel Španělskem, navštívil jejich komunity na východě, kde byl zatčen a znovu převezen do Říma (67) na základě obvinění z nezákonného náboženství. Dva dopisy Timoteovi a dopis Titovi jsou z tohoto posledního období. Na Neronův rozkaz mu tentokrát nebylo odpuštěno a byl odsouzen k smrti, ale jako římský občan nesměl být ukřižován, ale ano, sťat.
Kromě některých projevů, které mu byly připisovány, zmíněných ve Skutcích apoštolů, zanechal 14 dopisů adresovaných různým obráceným komunitám a přátelům. V dopisech, které psal komunitám, které založil, se ukázal jako velký teolog, který se zavázal sestavit syntézu křesťanského tajemství, které překročí věky. tyto dokumenty se vyznačují tím, že obsahují cenná pravidla života, která jsou zcela nadčasová, která nikdy ztratí svůj význam, budou-li praktikovány k zajištění harmonie v jakékoli společnosti a kdykoli. Jeho učení také objasňuje rozdíl mezi judaismem a křesťanstvím a šíření křesťanství v řeckém světě.
Slaví se 25. ledna, tradičně v den jeho obrácení, a 29. června, v den jeho smrti. Oficiálně nebyl apoštolem, ale byl považován za apoštola pohanů kvůli své skvělé misijní práci v pohanských zemích. Řekl o sobě: „Pracoval jsem tvrději než všichni apoštolové... a běda, když nebudu evangelizovat!", ale také řekl: "Jsem nejmenší z apoštolů... Nejsem hoden, aby se mi tak říkalo."
(1) Svatý Štěpán, považovaný za protomučedníka, narozený a zabitý v Jeruzalémě (35), obrácený Žid, byl ze sedmi jáhnů zvolených křesťanským společenstvím Jeruzaléma, aby předsedali stolům (Sk 6,5-11; 7,54-60).
Vzbudil antipatii helénistických Židů, žárlil na úspěch, s nímž vykonával svou službu, a byl obviněn z rouhání se Bohu, náboženství a chrámu. Odveden do Sanhedrinu byl odsouzen ke kamenování. Saul, budoucí apoštol Pavel, byl svědkem mučednické smrti. Štěpánovy relikvie, objevené v Konstantinopoli (415), byly převezeny do Benátek (1110).
(2) Věta "Proti bodnutí je těžké kopnout" neznamená, že jednal proti své vůli, popř. která už poznala pravdu křesťanství, a ano, mám spíš na mysli, že bylo pošetilé bránit se záměrům božský.
Obrázek zkopírován z webu UNIV. TEXAS / PORTRÉT GALERIE :
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Zdroj: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
Objednávka P - Životopis - Brazilská škola
Zdroj: Brazilská škola - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm
