V roce 1903 se Panama prohlásila za nezávislou s podporou Spojených států, které měly zájem na otevření kanálu ve Středoamerické šíji.
Kávový cyklus. Funkční období generála Rafaela Reyese jako prezidenta republiky (1904-1909) znamenalo začátek pomalého hospodářského oživení. V roce 1914 Kolumbie oficiálně uznala nezávislost Panamy a obdržela odškodnění ve výši 25 milionů dolarů, které zaplatily Spojené státy. Nárůst zahraničního obchodu s vývozem kávy a zahájením průzkumu ložisek, vedl k procesu industrializace a prosperity, který by byl přerušen globální krizí z roku 1929.
Ceny kávy, ropy a banánů, hlavních exportních produktů, prudce klesly, což způsobilo kolaps ekonomiky země.
Konzervativní strana, u moci od konce 19. století, ztratila v roce 1930 prezidentský úřad republiky ve prospěch Liberální strany, která zůstala ve vládě až do roku 1946. Ve volbách konaných toho roku se liberálové rozdělili a zahájili dva kandidáty, čímž zvítězil konzervativec Mariano Ospina Pérez. Navzdory tomu, že ve volbách zvítězili, konzervativci by získali kontrolu nad Kongresem pouze tím, že by v roce 1949 uvalili stav obležení, který trval až do roku 1958.
Atentát na Jorgeho Eliécera Gaitana, vůdce dělníků a poraženého kandidáta ve volbách prezidentské volby v centru Bogoty rozpoutaly největší povstání v historii Kolumbie, 9. dubna 1948. Epizoda vešla do historie země pod názvem bogotazo. Násilí pokračovalo během prezidentství Laureana Gómeze (1950-1953), který se pokusil zavést autoritářský režim.
V roce 1953 vedl generál Gustavo Rojas Pinilla státní převrat, a přestože byl chválen jako bojovník za spravedlnost, byl ještě svévolnější než jeho předchůdce. Ve snaze obnovit civilní moc vytvořili liberálové a konzervativci Národní frontu.
V roce 1957 Rojas Pinilla odstoupil a plebiscit začlenil dohody Národní fronty do ústavy. Následující rok prezident Alberto Lleras Camargo zavedl agrární reformu. V roce 1962 Guillermo León Valencia převzal prezidentský úřad. Generál Rojas Pinilla byl zatčen v roce 1963 na základě obvinění ze spiknutí proti režimu. Hospodářská krize vedla Kongres k udělení mimořádných pravomocí Valencii.
Situace se nadále politicky zhoršovala, což po studentských nepokojích vyvrcholilo v roce 1965 obnovením stavu obležení.
V roce 1966 začala administrativa Carlose Llerase Restrepa, možná nejúspěšnější v kolumbijské historii. Ekonomika se zotavila na základě správného plánování a nezbytných politických reforem. Na konci jeho vlády měla ekonomika roční růst 6,9 %. Ve volbách v roce 1970 zvítězil Misael Pastrana Borrero, když porazil bývalého diktátora Rojase Pinillu. Ve volbách v roce 1974 přešel prezidentský úřad na Alfonsa Lópeze Michelsena, rovněž liberála, jehož vláda čelila ekonomickým problémům. Přesto byl v roce 1978 zvolen další liberál, Julio Turbay Ayala, proti němuž byly spojeny projevy lidové nespokojenosti a násilí levicových guerillových hnutí.
V roce 1982 byl zvolen konzervativní Belisario Betancur Cuartas, ale jeho národní pacifikační kampaň byla zmařena. moc obchodníků s drogami -- tzv. medellínského kartelu -- který se v roce 1970 v zemi etabloval jako velmoc paralelní. V roce 1989 zahájil liberální prezident Virgílio Barco Vargas gigantickou ofenzívu proti medellínskému kartelu poté, co vraždy ministra Nejvyššího soudu a hlavního kandidáta ve volbách v roce 1990 Luise Carlose Galána Sarmienta. V roce 1993, za prezidenta Césara Gaviria Trujilla, byl šéf kartelu Pablo Escobar zabit, když byl pronásledován vojáky a policií. Ernesto Samper, který se ujal prezidentského úřadu v roce 1994, pokračoval v boji proti obchodu s drogami, tentokrát ve snaze rozložit kartel v Cali.
politické instituce
Kolumbie je unitární republika rozdělená na 24 oddělení, čtyři intendance a pět komisariátů. Prezident republiky jmenuje guvernéry resortů, intendanty a komisaře. Oddělení mají svá vlastní správní shromáždění.
Ústava ze 4. srpna 1886, s výhradou několika dodatků, zakotvuje rozdělení pravomocí. Výkonnou moc vykonává prezident, volený na čtyřleté funkční období. Hlasování je univerzální pro všechny starší 18 let. Zákonodárnou moc vykonávají dvě komory: Senát a Sněmovna reprezentantů, rovněž volená na čtyři roky ve všeobecných volbách. Soudnictví tvoří soudci, okresní soudy a nejvyšší soud. Obce řídí starostové a volená zastupitelstva.
Společnost
Nerovnost v distribuci příjmů je jednou z příčin nestability, která charakterizuje kolumbijskou společnost, zemi agroexportér podřízen zvrácenému vztahu mezinárodních cen: nízké u zemědělských produktů a vysoké u produktů průmyslový. Bohatství se soustřeďuje ve městech s oblastmi chudoby živenými postupnými vlnami venkovských migrantů. Od 70. let 20. století začala země zažívat mimořádný nárůst výroby a exportu narkotik. Vznik mocných drogových mafií přispěl ke zkomplikování situace v Kolumbii.
Charakteristickým rysem kolumbijské společnosti je její rozčlenění do regionálních jednotek obdařených silnými zvláštnostmi. Od koloniálních dob každé důležité město kolem sebe konstituovalo území vlivu, což zvýrazňovalo fragmentární tendence. Fenomén, společný pro většinu hispánské Ameriky, způsobil nejen dlouhé občanské spory, ale také dočasnou nezávislost měst jako Cartagena a Cali.
Vzdělání a zdraví. Míra gramotnosti je ve srovnání s ostatními latinskoamerickými zeměmi vysoká, což je způsobeno bezplatným a povinným základním vzděláním. Na konci 19. století měla negramotnost devadesátiprocentní míru.
Do konce 80. let tato míra klesla na 12 %. Malárie a parazitární infekce jsou endemické v nížinách, běžná je měchovci. Asi 75 % nemocnic je soustředěno ve městech a slouží méně než třetině obyvatel. Náboženství. Do roku 1853 bylo jediným povoleným náboženstvím katolicismus a teprve po ústavní reformě z roku 1936 došlo k úplné odluce církve od státu. Ačkoli zákon chrání svobodu vyznání, společenský život je silně prostoupen tradiční religiozitou a duchovenstvo má silný vliv na společnost a politiku. Počet protestantů, Židů a muslimů, stejně jako zbytková ohniska primitivních indiánských náboženství, jsou velmi malé.
Kultura
Literatura. V koloniálních dobách, navzdory existenci dvou univerzit v Bogotě a ekonomické prosperitě criollos, Nová Granada nepoznala literární rozkvět podobný rozkvětu Nového Španělska (Mexiko) nebo Peru. V posledních několika desetiletích před nezávislostí došlo k velkým kulturním nepokojům, ale ne k velkým autorům. Francisco José de Caldas, Antonio Nariño, Francisco Antonio Zea a Camilo Torres jsou připomínáni spíše jako hrdinové boje za nezávislost než jako vědci nebo literáti. Většina spisovatelů devatenáctého století měla spíše místní než národní kořeny a často provozovala costumbrismo neboli vlastní literaturu. Jorge Isaacs vydal v roce 1867 Maríu, jeden z nejčtenějších románů ve španělské Americe.
Na počátku 20. století vynikl parnasský básník Guillermo Valencia.
V roce 1924 vyšel La voragine (torrent), jediný román José Eustasio Rivera, precedens typicky latinskoamerického žánru, který nabral na síle ve druhé polovině 20. století. Nejvýraznější postavou kolumbijské literatury je Gabriel García Márquez, nositel Nobelovy ceny z roku 1982 a autor Cien años de soledad (1967; Sto let samoty). Jeho vliv byl dominantní v literatuře země a v celé Latinské Americe. Svým fantastickým realismem způsobila obnovu v kolumbijském románu.
Výtvarné umění. Lidé Chibcha měli nejrozvinutější kulturu, když dobyvatelé dorazili na kolumbijské území. Ve šperkařství se vyznamenali používáním tzv. tumbagy, slitiny zlata a mědi, která mohla obsahovat i stříbro.
Národy Quimbayá z údolí Cauca měly ještě větší doménu zlatnictví. Předkolumbovská architektura se na kolumbijském území nevyvíjela jako ve Střední Americe a Peru. Tajemná kultura San Agustín, dlouho před dobytím, zanechala pozoruhodné stopy.
Koloniální umění je přítomno v hlavních kolumbijských městech a vyniká v historických budovách, kostelech a klášterech v Bogotě. Cartagena má pozoruhodnou koloniální čtvrť, jako je klášter Santo Domingo, dům inkvizice a opevnění navržené Italem Bautistou Antonellim.
Socha, stoupenec sevilské školy, má jeden z příkladů na hlavním oltáři kostela San Francisco v Bogotě, vyřezaném v první polovině 17. století neznámým autorem.
Koloniální malba se v Nové Granadě tolik netřpytila jako v Quitu nebo Cuzcu, ale svou velkou postavu měla v 17. století v r. Gregorio Vázques de Arce y Ceballos, hlavní představitel skupiny malířů velmi ovlivněných Zurbaránem a Murillo. Ve městě Tunga došlo v 16. a 17. století k velkému rozvoji nástěnné malby.
Od 20. let 20. století kolumbijská malba, stále znehybněná akademismem minulého století, procházela nacionalistickým probuzením pod vlivem revolučního mexického malířství. Ve druhé polovině 20. století se umění více propojilo s mezinárodními hnutími. Známými se stali umělci jako Alejandro Obregón, Eduardo Ramírez Villamizar a Fernando Botero.
Píseň. Evropský vliv je v kolumbijské hudbě patrný již od koloniálních dob, kdy vynikli italský jezuita José Dadey ze 17. století a Juan de Herrera y Chumacero z 18. století. Enrique Price a José María Ponce de León, skladatelé 19. století, byli předchůdci nacionalismu muzikál, který dosáhl svého vrcholu s Guillermem Uribem Holguínem, vystudovaným romantickým autorem Evropský. Jeho hlavními následovníky v následujícím století byli Jesús Bermúdez Silva, José Rozo Contreras, Antonio María Valencia a Carlos Posada Amador.