Zvířata mají několik mechanismů, které jim umožňují přežít v nepříznivých podmínkách. Jedním z těchto mechanismů je hibernace, forma ochrany před chladem a omezenou dostupností potravin.
THE hibernace je proces, který se vyznačuje snížením metabolické aktivity a nastolení letargického stavu. Během hibernace jsou zvířata jakoby neaktivní, ponořená do hlubokého spánku a se sníženou tepovou frekvencí a také teplotou, která se pohybuje kolem 5ºC.
Hibernaci nejčastěji provádějí drobní savci, jako jsou křečci, veverky a netopýři. navzdory medvědi jsou vždy označováni za zimující zvířata, mnoho autorů toto tvrzení nepovažuje za správné. Tělesná teplota medvědů klesá poměrně málo, na rozdíl od jiných zvířat, která mají v době zimního spánku teploty blízko hodnotě prostředí.
Fenomén hibernace se vyskytuje častěji v chladných oblastech planety, kde zimy jsou extrémně přísné. S příchodem letošní sezóny dochází kromě prudkého poklesu teplot i ke snižování množství potravy, což představuje ohrožení přežití více druhů.
Tváří v tvář rizikům zimy se zvířata začínají připravovat na letošní sezónu. Během fáze známé jako předhibernace, hibernující zvířata se začínají krmit, aby ukládala lipidy. Tyto nahromaděné lipidy budou sloužit jako rezerva a budou využity v období nečinnosti.
Po předhibernaci, samotná hibernace. V této fázi se nahromaděný tuk využívá k výrobě energie pro tělo a dochází k výraznému snížení metabolismu, teploty, dýchání a srdeční frekvence. S omezením aktivit mohou hibernující zvířata realizovat velké úspory energie.
Na jaře se hibernující zvířata probudí z hlubokého spánku a obnoví své metabolické aktivity. Aby se zvířata mohla vrátit do normálního stavu, získávají energii oxidací hnědého tuku.
Dochází se proto k závěru, že hibernace je důležitým příkladem schopnosti živých bytostí změnit fungování svých těl, aby přežily v situacích extrémního stresu. Bez této schopnosti by se pravděpodobně mnoho druhů neusadilo v nehostinném prostředí.
Ma. Vanessa dos Santos