NATO je zkratka pro Organizace Severoatlantické smlouvy, politicko-vojenské spojenectví vytvořené 4. dubna 1949 během studené války, které spojilo západní a kapitalistické země vedené Spojenými státy.
Cílem NATO bylo zastavit postup socialistického bloku na evropském kontinentu v boji Sovětský svaz a jeho východoevropští spojenci a poskytují vzájemnou pomoc všem členským zemím.
Smlouvu o jejím vzniku původně podepsalo dvanáct zemí: USA, Kanada, Spojené království, Francie, Belgie, Island, Nizozemsko, Lucembursko, Dánsko, Norsko, Finsko, Portugalsko a Portugalsko Itálie. Později se k organizaci připojilo Řecko, Turecko, západní Německo a Španělsko.
Naproti tomu Sovětský svaz a východní Evropa (socialistická skupina) vznikly v roce 1955 Varšavskou smlouvou s cílem chránit socialistický režim a rozšířit oblast jeho vlivu. Avšak v roce 1991, s rozpadem socialistického bloku a zánikem Sovětského svazu, byl pakt zrušen. což posílilo NATO, které v roce 1999 přilákalo východoevropské země, jako je Česká republika, Maďarsko, Albánie a Chorvatsko.
S novým světovým řádem vyvstala potřeba předefinovat roli NATO, takže jejím dnešním cílem je zaručit základ bezpečnostní politiky v celé Evropě a Severní Americe.
Dnes jsou součástí NATO tyto země: USA, Kanada, Belgie, Dánsko, Francie, Nizozemsko, Island, Itálie, Lucembursko, Norsko, Portugalsko, Spojené království, Řecko, Německo, Španělsko, Polsko, Česká republika, Maďarsko, Bulharsko, Estonsko, Lotyšsko, Litva, Rumunsko, Slovensko, Slovinsko, Chorvatsko, Albánie, Turecko a Makedonie.