Stáří je životní etapa začíná ve věku 60 let v rozvojových zemích a ve věku 65 let v rozvinutých zemích, podle Světové zdravotnické organizace (WHO).
Třetí věk je charakterizován fyzickými změnami v těle jednotlivce, které mění jejich funkce a chování, vnímání, pocity, myšlenky, činy a reakce.
Existují také změny v sociálních rolích, které vyplývají z biopsychologických změn souvisejících s postupujícím věkem.
Brazilská federální ústava zmiňuje třetí věk počínaje 65 lety, zatímco brazilský trestní zákoník uvádí věk 70 let. Oba jsou v rozporu s 60letým limitem stanoveným v Národní politice pro seniory.
Geriatři z biologického hlediska dělí věky na:
- první věk: 0 - 20 let;
- starý věk: 21 - 49 let;
- Třetí věk: 50 - 77 let;
- čtvrtý věk: 78 - 105 let.
Existuje ještě další klasifikace, která rozděluje starší lidi na 3 větve:
- starý mladý: 66 - 74 let;
- Starý starší: 75 - 85 let;
- osobní údržba: 86 let dále.
Termín „Třetí věk“ vytvořil francouzský gerontolog Huet, jehož chronologický počátek se shoduje s odchodem do důchodu (mezi 60 a 65 lety).
K označení třetího věku bylo použito několik terminologií, ačkoli pro většinu vědců je tato rozmanitost výrazů eufemismy.
Stárnutí probíhá v různých dimenzích (biologické, sociální, psychologické, ekonomické, právní, politické) a závisí na několik faktorů, které se vyskytly v dřívějších fázích života, například rodinné, školní nebo jiné zkušenosti instituce.
Stáří nebo stáří tedy nezahrnují jediný koncept, protože chronologický věk nemusí být totožný s biologickým a sociálním věkem jednotlivce.
Viz také význam Mladý věk.