Kometa je nebeské tělo že má excentrickou eliptickou cestu kolem Slunce (velmi dlouhou); charakteristické pro a zatažená atmosféra kolem jádra a „ocas“ vyrobený z plynů, ledu a prachu který se tvoří, když se dostanete příliš blízko ke Slunci.
Komety mají velmi slabou záři, odrážejí v průměru pouze 4% slunečního světla a jejich pozorování pouhým okem je poměrně vzácné.
Mlhovitý a rozptýlený aspekt, který obklopuje jádro komety, když prochází blízko Slunce, se nazývá s. Ocas komety je tvořen roztavením plynů a ledu, které pokrývají jádro nebeského tělesa. Ocas je obvykle vždy naproti Slunci a může být dlouhý miliony kilometrů.
Etymologicky vznikalo slovo kometa z latiny spáchat, který zase pochází z řečtiny Komē, což znamená „vlasy na hlavě“. První verzi jména dal filozof Aristoteles, komētēs, což znamená „hvězda s vlasy“, když pozorujeme stopu zanechanou kometou.
Komety lze rozdělit na tři druhy:
- periodické komety: když má kometa eliptickou dráhu kolem Slunce a vždy prochází blízko hvězdy v obdobích kratších než 200 let;
- neperiodické komety: mají parabolické dráhy, byly pozorovány pouze jednou a může trvat tisíce let, než se znovu objeví v blízkosti Slunce, pokud ano;
- zaniklé komety: jsou to komety, které již neexistují, buď proto, že se srazily s jiným nebeským tělesem, nebo proto, že se rozpadly v důsledku nepřetržitého přiblížení Slunce;
Halleyova kometa
Halley je nejznámější kometa s eliptickou pravidelnou oběžnou dráhou kolem Slunce. Kometa Halley prochází blízko Slunce (perihelion) každých 75 nebo 76 let.
Naposledy se Halleyova kometa objevila v roce 1986 a předpokládá se, že kolem roku 2061 se bude na Zemi pozorovat pouhým okem.
Kometu Halley objevil v roce 1696 Edmond Halley.
Viz také význam Asteroid.
