Sputnik bylo jméno a série umělých startů satelitů což zaručilo Sovětům průkopnickou roli ve vesmírném závodu. Zahájení prvního Sputniku probudilo svět k schopnosti SSSR vystřelit balistické střely, které by mohly nést jaderné zbraně.
Sputnik I. byla to první umělá družice vypuštěná do vesmíru Sovětským svazem 4. října 1957. To bylo vypuštěno posilovací raketou ze startovací základny umístěné v Tyuratamu na Bajkonoru v Kazachstán, prolomil západní mýtus, že technologii mají pouze Spojené státy sofistikovaný.
Sputnik I, ve tvaru koule, měřící 58,5 cm a vážící 89 082 kilogramů, byl vyroben ze slitiny hliníku, hořčíku a titanu, vybaven dvěma rádiovými vysílači, baterie a čtyři dlouhé antény pro přenos signálů, které po dobu 22 dnů po celém světě zachytávaly amatérská rádia, dokud se jejich baterie 26. dne nevybily Říjen. Družice obíhala kolem Země šest měsíců, než se rozpadla při vstupu do zemské atmosféry.
Sputnik II byl druhý satelit vypuštěný Sovětským svazem 3. listopadu 1975 o hmotnosti 543,5 kg. Družice nesla rádiové vysílače, telemetrický systém, řízení teploty atd., Přičemž poprvé vzala živou bytost do vesmíru, fenu Laiku o hmotnosti 6 kg. O několik let později vyšlo najevo, že zvíře uhynulo několik hodin po startu kvůli přehřátí v kabině.
Sputnik III, byl třetí satelit vypuštěný Sovětským svazem, 15. května 1958, vážící 1340 kg. Nesl vesmírnou laboratoř provádějící měření a experimenty na magnetickém poli Země. Družice zůstala na oběžné dráze Země dva roky.
Sputnik IV zahájil sérii Korabl - Sputnik I, byl první startovací test prototypu kosmické lodi. Byla zahájena 15. května 1960, vybavena simulací přežití člena posádky, a nesla lidskou figurínu v životní velikosti. To zůstalo na oběžné dráze až do roku 1965.
Sputnik V nebo Korabl – Sputnik II, vypuštěná do vesmíru 19. srpna 1960, poslední mise Sputniku nesla psy Belha a Strelha, čtyřicet myší, dvě krysy a několik rostlin, které se po jednodenní oběžné dráze vrátily na Zemi Celý.
Následovala další ruská vypuštění, když se 12. dubna 1961 uskutečnil historický let Jurije Gagarima, prvního ruského kosmonauta, který cestoval vesmírem na palubě Vostok I.