Vakcína je druh látky (viru nebo bakterie), která se do těla člověka přivádí ze zvířete za účelem vytvoření imunity vůči určité nemoci nebo k léčbě již vyvinuté infekce.
Imunita vytvořená vakcínou je založena na schopnosti těla reagovat na infekční agens produkcí protilátek, které proti těmto agens bojují.
Pokud je osoba nebo zvíře očkováno proti určité nemoci, má imunitu vůči této nemoci.
První vakcínu objevil v roce 1978 anglický lékař Edward Jenner ve svých pozorováních vlivu kravských neštovic na lidi, kteří dojili infikovaná zvířata. Slovo „vakcína“ ve skutečnosti pochází z latinského výrazu „očkovat“, Což znamená„ z krávy “.
Jenner poznamenal, že infekční původce kravských neštovic při kontaktu s lidským tělem vyvolal imunitu vůči této nemoci.
Dále byly objeveny další důležité vakcíny: proti vzteklině (vyvinut Pasteurem v roce 1885), proti obrně (paralýza dětství), cholera, žlutá zimnice, hepatitida, spalničky, tyfus, tuberkulóza, chřipka a také proti záškrtu, černému kašli a zarděnkám (vakcína trojnásobný).
Očkování je nejúčinnějším způsobem prevence mnoha chorob, kterým lze předcházet očkováním. Vakcinační kampaně propagované ministerstvem zdravotnictví jsou zaměřeny na kontrolu (nebo dokonce eradikaci) nemocí na brazilském území.