Nížinný fotbal je fotbal, který se hraje amatérským způsobem bez velké organizace. Várzea je slangový výraz pro něco neformálního, často na nízké úrovni, bez velké struktury nebo podpory, ať už ve vztahu k profesionálům nebo oboru.
Termín lužní fotbal se poprvé objevil v São Paulu, když chlapci hráli fotbal na polích vyrobeno v nivě, to znamená na břehu řeky Tietê, ještě předtím, než se fotbal stal sportem profesionální.
Nížinný fotbal je ten, který se hraje na polích čtvrtí, vesnic a slumů a který nemá žádnou strukturu. Nížinářské fotbalové týmy se prakticky vyplatí hrát, například když mají mistrovství, jednou že většina nemá žádné sponzory, takže hráči musí získat peníze, aby získali držet.
Existuje mnoho hráčů, kteří jsou v současné době profesionálové, kteří se stali známými při hraní varzea fotbalu, například hráč Damião. Toto je ale vzácný příklad, protože většina profesionálních klubů stále raději najímá již profesionální hráče.
Obecně platí, že lužní fotbalista je ten, kdo používá tento sport pouze pro zábavu, kdo má jiný pevná práce a dělá z fotbalu jen fyzickou aktivitu, některé bez úmyslu stát se hráčem profesionální.