Slon je jméno dané největší suchozemský savec. Patří do skupiny proboscidů, zvířat, která mají nos ve tvaru proboscis a jejichž obrana, prodlužující zuby řezáku, tvoří slonovinu.
Ve východní kultuře znamená slon prosperitu, mír, sílu a dlouhověkost.
Jsou naživu pouze tři druhy slonů: dva africké a jeden asijský. Slon africký je ohrožený druh. Velká poptávka po slonovině (jeden ze sloních klů) způsobila smrt stovek slonů zabitých krutými lovci, kteří prodávají slonovinu za vysoké ceny. Obchod se slonovinou je nezákonný, avšak obchodování se dramaticky zvýšilo.
Africký slon má dva druhy, jeden se nachází v lese a druhý v savaně. Má větší uši než asijské a přizpůsobuje se vyšším teplotám. Asijský slon, pouze muži mají slonovinu. Bílý slon je také součástí asijského druhu, vzácného zvířete se silnou symbolickou hodnotou.
Výraz "bílý slon„Je velmi starý a pravděpodobně pochází z Thajska, když král někomu u soudu nabídl jedno z těchto posvátných zvířat. Tato nabídka byla cenným darem, který symbolizoval moc a prosperitu, ale zároveň to byla nepříjemnost, protože bylo velmi nákladné chovat obrovské zvíře podle místní kultury.
Populárně to přišlo k označení „bílého slona“ jakýkoli obdržený dar, který není příliš užitečný a vyžaduje údržbu. Termín je široce používán v politice, jejíž význam odkazuje na grandiózní veřejné práce, s vysokými náklady, ale bez velkého přínosu pro obyvatelstvo.