Ombudsman je výraz švédského původu, který znamená „zástupce občana“. Slovo je tvořeno spojením „ombuds„(zástupce) a“muž" (muži). Termín se objevil v roce 1809 ve skandinávských zemích k označení generálního veřejného ochránce práv parlamentu odpovědného za zprostředkování a pokus o vyřešení stížností obyvatelstva s vládou.
Dnes se ombudsman stal profesí přítomnou téměř ve všech velkých a středních společnostech, ať už veřejných nebo soukromých.
Funkce pupeny, jak je také známo, je vidět problémy a negativní stránky určité společnosti nebo instituce, z pohledu spotřebitele / občana, a pokusit se řešit krize v a nestranný.
V tisku je ombudsman prostředníkem například mezi redaktory novin a jejich čtenáři. Ve Spojených státech se funkce veřejného ochránce práv objevila v 60. letech. V Brazílii tato pozice existuje od roku 1989, kdy noviny List S. Pavel zveřejnil první úvodník svého veřejného ochránce práv, který bude odpovědný za to, že bude mluvčím čtenářů, bude řešit a předávat jejich stížnosti do novin.
V mnoha společnostech je ombudsman napojen na oddělení právních služeb.