Již dlouho je známo, že když sluneční světlo prochází hranolem, podobným tomu na obrázku výše, dochází k rozptylu světelných složek. Tato sada barev od červené po fialovou je známá jako spojité spektrum, protože přechod z jedné barvy na druhou je prakticky nepostřehnutelný.
Tyto barvy tvoří to, čemu říkáme viditelné světlo nebo viditelné záření, které se skládají z elektromagnetické vlny. Tj, vlny tvořené oscilacemi v elektrickém poli a magnetickém poli, které se vyskytují současně a jsou na sebe kolmé.
Tyto vlny mají frekvence (f) - počet vibrací této vlny za sekundu - a vlnová délka - vzdálenost od hřebenu jedné vlny k druhé, představovaná řeckým písmenem lambda (λ). Rozdíl mezi jednou barvou a jinou je tedy frekvence a vlnová délka každé elektromagnetické vlny, která tvoří barvy.
Tento fenomén pozorování spektra se však získává nejen slunečním zářením. Můžeme také přimět další světla projít hranolem. Takže získáme další spektra. Nicméně, tyto spektra bude diskontinuální, s mezerami mezi barvami, které nazýváme ve spektru jako pruhy nebo kapel.
Řekněme například, že necháme světlo vyzařované z plynové výbojky naplněné plynným vodíkem projít hranolem. Získané spektrum by bylo podobné spektru uvedenému níže.
Pokud by to byl plyn jiného prvku, spektrum by také bylo diskontinuální, ale vypadalo by to jinak. Tímto způsobem každé spektrum slouží jako „digitální“ k identifikaci chemických prvků; každý má jiné spektrum; nikdy se neopakuje.
V dnešní době je možné získat a vizualizovat spektra prvků pomocí zařízení s názvem spektroskop.
Autor: Jennifer Fogaça
Vystudoval chemii
Zdroj: Brazilská škola - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/espectro-eletromagnetico-dos-elementos-quimicos.htm