THE azalka je keř rodu Rhododendron čínského a japonského původu, s tmavě zelenými listy a velmi bohatým kvetením. Tuto květinu prohlásil starosta Jânio Quadros jako jeden ze symbolů města São Paulo.
Termín azalka je v Brazílii velmi běžný, i když je méně správný. Azaléia pochází z azalky (správný termín v Brazílii), latinský termín daný Linné v roce 1735. Slovo azalka pochází z řečtiny a znamená „suchý“ nebo „suchý“. Možná bylo toto jméno dáno, protože před kvetením je azalka jen keř se suchými větvemi.
Některé původní druhy byly převezeny do Belgie a Holandska a tam byly geneticky pozměněny. Z tohoto důvodu má azalka širokou škálu barev, je to červená, růžová, bílá nebo směs těchto tří barev. Tato rostlina by měla být pěstována na plném slunci, dobře se přizpůsobuje chladnému počasí a oceňuje kyselé půdy.
V Brazílii je nejoblíbenějším druhem Rhododendron indicum, které i přes přirozeně se vyskytující fialové, růžové a bílé květy lze díky genetické manipulaci najít v několika dalších odstínech.
Azalka, rostlina z čeledi Ericaceae, obvykle znamená „radost z lásky“ a vytrvalost. Různé barvy však mají různé významy. Růžová azalka představuje lásku k přírodě; bílá azalka je známkou romantiky a červená azalka, pokud je někomu dána, znamená, že jste ji dlouho milovali. Květinové aranžmá složené z azalek souvisí s elegancí a štěstím.
Azalka je spojena s čínskou legendou. Tato legenda vypráví příběh nebojácného císaře, který ve válkách dosáhl fantastických vítězství. Přesto nebyl šťastný. Je to proto, že neměl lásku k ženě, kterou mohl zahlédnout jen ve svých snech. Jednoho dne, když se vracel z jiné bitvy, mu prodejce nabídl krásnou rostlinu s nádhernými květinami. Císař oslněn krásou květin, netrvalo dlouho a zasadil je do své zahrady. Krátce nato císař konečně našel ženu, kterou viděl ve svých snech. Na památku prodávajícího císař a jeho milovaný každý den pili čaj připravený z lístků této květiny. A každý den se více zamilovali a žili šťastně až do smrti.
