Království animalia
Kmen Chordata
Třída Mammalia
Objednat Diprothodonika
Rodina Phascolartidae
Rod Phascolarctos
DruhPhascolarctos Cinereus
Koaly se jedinečně nacházejí v Austrálii. Jeho velikost může dosáhnout délky osmdesáti centimetrů; a hmotnost, patnáct kilogramů. Tito savci mají hustou srst, obvykle šedou nebo hnědou, a bílou na břišní oblasti. Oči jsou značně posazené a tlama je docela charakteristická: krátká, plochá as velkými nosními dírkami. Ocas chybí, uši jsou velké a chlupaté a pět prstů se nachází na všech jeho tlapách. Všichni, kromě zadních palců, tvoří drápy. Pouze ženy mají vačkovitý váček, nazývaný také vačnatec, umístěný na zadní straně.
Právě na nosítku zůstane dítě po většinu svého vývoje. Při narození, něco málo přes měsíc po oplodnění, přechází do této struktury, kde zůstane přibližně dalších šest měsíců, dokud se zcela nevytvoří. Poté bude trávit většinu času lpěním na své matce a vracet se tam jen kvůli zdravotní péči a spánku. Od dvanácti měsíců věku jsou koaly již nezávislé a jsou schopné se rozmnožovat mezi 3 a 4 roky; a dožít se 20 let.
Reprodukční období trvá přibližně čtyři měsíce, přičemž sexuální akt je proveden během několika sekund, ve vzpřímené poloze, na větvích eukalyptu. Muži jsou polygamní a nevyvíjejí rodičovskou péči o své potomky.
Toto zvíře je na zemi zřídka vidět, protože obvykle žije v baldachýnu eukalyptu - tomuto zvyku napomáhají jeho odolné drápy. Bylinožravý, živí se pouze listy několika druhů této rostliny, ze kterých také čerpá vodu v množství nezbytném pro její přežití. Toto jméno koala tedy není náhodou: v domorodém jazyce znamená „ten, kdo nepije“.
Stále na vztazích s potravinami má koala několik přirozených predátorů. Hlavními jsou divoký pes (Chovatelské stanice lupusu dingo), který se živí nejvíce oslabenými; a člověk, v tomto případě domorodci.
Co však nejvíce ovlivňuje jejich populace, jsou sucha, požáry a ničení jejich stanovišť. Díky těmto faktorům je hlavní možností přeživších migrovat do jiných regionů. Ne zřídka se přiblíží k lidským obydlím, čímž se zvýší riziko přejetí nebo dokonce pronásledování strážními psy, které se tam nacházejí.
V minulosti, s příchodem Evropanů, tyto národy začaly používat kůži koaly jako trofej a surovina pro ozdoby, což také přispělo ke snížení počtu jednotlivců na australském území.
Díky ochranářským akcím, jako je ochrana druhu, poskytovaných vládou; povědomí domorodců, vytváření útočišť a opětovné zavedení druhů v regionech, kde již vyhynuli; Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody a přírodních zdrojů IUCN jsou koaly v současné době mimo nebezpečí.
Zajímavosti:
- Koaly nejsou medvědi, protože nepatří do řádu Carnivora Order ani do rodiny Ursidae.
- V případě potřeby mohou koaly plavat, což je v tomto úkolu značně dobré;
- koaly jedí asi půl kila listu denně;
- Když jsou vyhrožováni, skryjí se, než aby utekli.
Autor: Mariana Araguaia
Biolog, specialista na environmentální výchovu