vulkanismus je činnost, jejímž prostřednictvím magnetický materiál je vytlačován z vnitřku Země na povrch. Sopka je hora vytvořená z erupcí larev (magmatický materiál v roztaveném stavu), úlomků hornin, popela, plynů a par, které vycházejí z kráteru vytvořeného na povrchu.
Materiál vypuzený vulkanismem se hromadí na povrchu a tvoří takzvaný vulkanický reliéf neboli falešný reliéf, který má obecně kuželovitý tvar a má velmi proměnlivou výšku.
Není příliš běžné, aby se vulkanismus vyskytoval uvnitř kontinentů. Většina z nich se nachází na okrajích tektonických desek, zejména podél pobřeží oceánu. Tam, kde se desky srazí, dochází k nejsilnějším erupcím. Tam, kde se desky oddělují, jsou erupce výbušnější. Sopky, které neustále vybuchují, se nazývají aktivní a ty, které jsou neaktivní, se nazývají vyhynulé.
Sopečný svět
Dvě oblasti, kde je soustředěna většina sopek, jsou: Tichý kruh ohně, kde je soustředěno 80% sopek a tvoří vyrovnání, které probíhá od And na Filipíny přes západní pobřeží Severní Ameriky a přes Japonsko. A Atlantický kruh ohně pokrývá Střední Ameriku, Antily, Kapverdy, Středomoří a Kavkaz.
Vulkanismus v Brazílii
V Brazílii nejsou aktivní žádné sopky. V minulých geologických dobách však byla naše země dějištěm několika sopečných činností. Erupce, ke kterým došlo v éře kenozoika (třetihor), vedly ke vzniku oceánských ostrovů Trindade, Fernando de Noronha, São Pedro a São Paulo.
Během druhohor byla éra sopečné činnosti v Brazílii velmi intenzivní, což zvýraznilo výskyt v Poços de Caldas a Araxá (MG), São Sebastião (SP), Itatiaia a Cabo Frio (RJ) a Lajes (SC).
V jižním regionu způsobil vulkanismus jedno z největších úniků čediče na světě o rozloze 1 milion km², která vede ze státu São Paulo do Rio Grande do Sul, kde jsou čedičové útesy v oblasti Věže. Čedičové úniky, ke kterým došlo na jižní náhorní plošině, vedly k úrodné půdě terra xoxa.